Visma Ski Classics -sarjan kokonaiskilpailun kaksikertainen voittaja Andreas Nygaard tekee Vasaloppetissa paluun kisaladuilla. Nygaard on ollut sivussa kilpailuista La Diagonelasta lähtien, jossa hän palellutti pahasti sormensa.

Nygaard oli osallistumisestaan epävarma vielä viikko sitten. Hän ei ole edelläänkään tehnyt ollenkaan kovia harjoituksia ulkona. Matolla ja Skiergolla tehdyistä kovista harjoituksista hän on kuitenkin saanut positiivisia merkkejä kunnostaan. 

– Sunnuntaille on ennustettu mukavaa ja aurinkoista säätä, nauraa Nygaard kysyttäessä miksi vaakakuppi kallistui osallistumisen puolelle, mutta vakavoituu sitten:

– Sormet ovat kohtuullisessa kunnossa ja harjoitusten perusteella kunto vaikuttaa yllättävän hyvältä.

Olet siis taistelemassa voitosta, etkä suinkaan apuhiihtäjänä Petter Eliassenille tai Oskar Kardinille?

– Se on hyvä kysymys. He vaikuttavat olevan hyvässä kunnossa. Jos en itse kestä viimeistä tuntia, niin olisi mukavaa, jos jompikumpi heistä voittaisi, vastaa Nygaard.

Nygaard kertoo, että hän ei ole La Diagonelan jälkeen yhtään lenkkiä ulkona niin, että syke olisi noussut yli 130:n.

– Valmistautuminen on ollut erikoinen, mutta olen saanut hyviä kovia harjoituksia matolla ja Skiergolla. Toki hiihtäminen lumella on vähän eri asia, mutta aika hyvin ne korreloivat. Pientä epävarmuutta kuitenkin on.

Nygaard kertoo, että sormet eivät aiheuta enää ongelmia sauvojen kanssa ja sormien puristusvoima on normaali. Sormien väri ei kuitenkaan ole palautunut vielä normaaliksi. Pientä pelkoa aiheuttaa se, miten ne reagoivat kylmyyteen. Lähtöpaikalle Sälenin on ennustettu aamuksi noin viiden asteen pakkasta.

– Olen joka tapauksessa innoissani kuin pikkulapsi, kun pääsen taas kisaamaan.

Suksista ja Magnar Dalenista

MM-hiihtojen aikaan keskusteluun on noussut maajoukkuehiihtäjien sisäinen yhteistyö suksien kanssa. Kun maajoukkueessa on useita urheilijoita samalla suksibrändillä, optimitilanteessa parhaat huoltorekasta löytyvät sukset ovat aina ladulla arvokisoissa, riippumatta siitä kenen ”omia” ne ovat.

Nygaard kertoo, että maajoukkuehiihtäjien tapaan kaikilla Team Ragde Eiendomin hiihtäjillä on henkilökohtainen sopimus suksibrändin kanssa. Kaikki tallin mieshiihtäjät hiihtävät samalla merkillä. Sukset ovat kuitenkin lähtökohtaisesti vähemmän henkilökohtaisia kuin Suomen maajoukkuehiihtäjillä.

– Magnar Dalen hallitsee kaikkia tallin suksia. Sukset on jaoteltu kolmelle eri kelialueella: kylmällä, välikelille ja lämpimälle. Sarjanumeroiden perusteella tiedämme mitä suksia valitsemme tietylle kelille testeihin.

– Me emme kuitenkaan tiedä kenellä on testien parhaat sukset kisaan lähtiessä. Magnar haluaa antaa kaikille mahdollisuuden voittoon. Meillä on sama hionta, sama tyyppi ja sama voitelu suksissa kisaan lähtiessä, mutta tietenkin eroja silti on.

Nygaard antaa Suomen päävalmentajanakin toimineelle Dalenin suitsutusta.

– Hän on taikuri suksien kanssa. Hän ajattelee ja puhuu niistä heräämisestä nukkumaan menoon asti. Hän spekuloi ja keskustelee suksista paljon myös ulkopuolisten kanssa ja hänellä on huikea kokemus. Hän on todella arvokas kaveri ja olemme kiitollisia, että hän on tallissamme.

-Petri Ikävalko