Riitta-Liisa Roponen voitti selkeällä erolla naisten kymmenen kilometrin Suomen mestaruuden Pyhäjärven SM-hiihdoissa. Vapaalla hiihtotavalla sivakoidussa kilpailussa Kaisa Mäkäräinen oli toinen ja Laura Mononen kolmas.

–  Tuntuu todella hyvältä. Olen ollut koko kauden suomalaisista kolmen joukossa vapaalla. Tiesin, että mitaliin on saumat. Sanoin jo kavereille, ettei mikään muu kuin kulta tyydytä, Roponen kertoi Ylen televisiohaastattelussa.

Kilpailu oli kokeneiden hiihtäjien näytös. Roponen, 42, kukisti väliaikalähtökilpailussa 38-vuotiaan Mäkäräisen 11,2 sekunnilla. Kärkikolmikon kuopus Mononen, 36, hävisi voittajalle 24,3 sekuntia. Yli kolmekymppisten valtaa täydensi Anne Kyllönen, 33, neljännellä sijallaan.

Mäkäräinen lopetti viime maaliskuussa ampumahiihtouransa, mutta todisti kuntonsa riittävän vielä maastohiihdonkin SM-laduilla.

–  Sain pidettyä itseäni tiukilla alusta loppuun. Tavoitteena oli, etten ole ihan nakit ensimmäisen kierroksen jälkeen. Eilen lihaksistossa oli hyvä tunne, mutta innostuin testaamaan suksia liian kovaa. Tänään kisa oli enemmän puurtamista. Latu oli kuin tehty minulle. Kuokkanousujen jälkeen oli lasku, Mäkäräinen hehkui.

Miehet hiihtävät 15 kilometrin vapaan SM-mitaleista iltapäivällä. Väliaikalähtökilpailu alkaa kello 13.30.

Roposen juhlat saivat jatkoa Pyhäjärvellä

Riita-Liisa Roponen kurottaa maaliin. Kuva: Touho Häkkinen

Kokeneet hiihtäjät jyräsivät nuoremmat naisten SM-kympillä Pyhäjärvellä. Koko kärkinelikko on iältään jo selvästi päälle kolmenkymmenen, ja Riitta-Liisa Roponen, 42, saavutti mestaruuden myös Pyhäjärven edellisissä SM-kisoissa 2007.

–  Aika mukavalta tuntuu, kun ei ole vähään aikaan tullut SM-mitaleita eikä mestaruuksia, Roponen kuvasi tunnelmiaan mestarina.

Mestaruus oli jo uran 15:s eikä edellisestä ehtinyt sittenkään kulua kuin kolme vuotta.

–  Mutta on tässä välissä ollut jo monta starttia, Roponen totesi.

Mestaruus myös sinetöi Roposen asenteen 24. helmikuuta Oberstdorfissa alkaviin MM-kisoihin.

–  Olen mietiskellyt, että lähden Saksan ja haluan hiihtää juuri tämän matkan, kymmenen kilometriä vapaalla, jos annetaan.

Aika nauttia huippu-urheilusta

MM-päätöstä edelsi koko talven jatkunut pohdiskelu. Maailmancupin avausta Rukalla seurasi pitkä kilpailutauko, ja koronapandemian aiheuttama epävarmuus oli Roposesta hankalaa.

–  Rukan jälkeen ei ollut kisoja. Ei ollut oikein tähtäintä, enkä tiennyt, mihin olisin itseäni motivoinut, Roponen kertoi.

Tammikuussa Vantaan Suomen cupissa Roponen ei osannut sanoa juuri mitään MM-tavoitteesta.

–  Vantaan kilpailu tuli päivän varoitusajalla ja sitten Salpausselän kisat. Lahdessa tiedostin, että rakastan tätä hommaa, ja pääsin sen jälkeen vielä hiihtämään tätä lempimatkaani Falunin kisoihin.

Nyt Roposen tavoite on selvä. Hän haluaa MM-kisoihin ja mieluiten mielimatkalleen. Viestispekulaatioihin hän ei osallistu.

–  Onneksi viestiin on vielä pitkä aika. Katsotaan, ketkä ovat sitten parhaassa kunnossa, Roponen sivuutti viestikysymykset.

Roponen hiihti Pyhäjärvellä Suomen mestaruudet 14 vuoden välein. Hetken mietittyään hän huomasi itsessään yhden muutoksen verrattuna vuoden 2007 kisoihin.

–  Ennen tuntui, että on pakko tehdä tulosta. Nyt urheilen, koska nautin tästä, Roponen totesi.

Mäkäräisen harrastelu riitti SM-hopeaan

Mäkäräisen ”harrastelu” riitti SM-hopeaan. Kuva: NordicFocus

Vajaa vuosi sitten kilpauransa päättänyt ampumahiihdon maailmanmestari Kaisa Mäkäräinen hiihti ”harrastellen” SM-hopealle lauantaina Pyhäjärvellä. Mäkäräinen kilpaili menestyksekkäästi Oberstdorfin MM-kisoihin tähtääviä urheilijoita vastaan, mutta halusi kääntää tuloksen edustushiihtäjien kannalta parhain päin.

–  Sijoitukseni ei kerro niiden huonoudesta, jotka tekevät tätä nyt tosissaan. Arvioidaan mieluummin, että tämä on minun hyvyyttä, Mäkäräinen korosti.

–  Ja oli hieno nähdä, että pohjat riittävät näin hyvään tulokseen.

Mitali alleviivasi Mäkäräisen suorituskyvyn, mutta hän muistutti saavutuksen helpottuneen Krista Pärmäkosken ja Kerttu Niskasen poissaolon takia. Pärmäkoski on jo MM-kisojen viimeistelyleirillään, ja Niskanen kärsii jalkavammasta.

–  Tämä oli myös mun rata, Mäkäräinen jatkoi mitalia selittävistä tekijöistä.

–  Jos olisi ollut enemmän wassua (yksipotkuinen Wassberg-tekniikka) ja helpompaa osuutta, en olisi pärjännyt näin hyvin. Nyt piti hiihtää paljon kuokkaa (kaksipotkuista hiihtoa), ja mäkien jälkeen oli heti laskuja, joissa pääsi palautumaan.

MM-kisat ja maailmancup eivät kiinnosta

Mahdolliset spekulaatiot Oberstdorfin MM-matkasta Mäkäräinen tyrmäsi alkuunsa.

–  En lähtisi kisoihin, jos kysyttäisiin. Tämä on harrastelua, ja se on oikeaa peliä. Minua ei myöskään nähdä missään tapauksessa enää ampumahiihdon maailmancupissa, Mäkäräinen sanoi painokkaasti.

–  En halua enää harjoitella tosissani.

Mäkäräinen kertoi hiihdelleensä puolentoista tunnin lenkkejä ”jutteluvauhdilla”, eikä SM-menestys muuta suunnitelmia.

–  Osallistun Ristijärven SM-kisoihin (maaliskuussa) ja sen jälkeen ampumahiihdon SM-kisoihin, mutta lähden niihinkin vain osallistumaan.

Mäkäräinen aloitti kympin kilpailun vahvasti, mutta ankarien harjoitusten puute näkyi lopussa. Iloinen ilme ja hyväntuulisuus vahvistivat silti puheet, että hän osallistuu kisoihin vain nauttiakseen niistä.

– Jos on hyvässä kunnossa, on kivempi liikkua, olla ja pysyä terveenä. Eikä rakkaus hiihtoon katoa uran lopetukseen, Mäkäräinen avasi kokemaansa kilpailemisen riemua.

Petteri Ikonen / STT