Iivo Niskanen tulee avaamaan MM-hiihtojen urakkansa ensi viikon lauantaina hiihdettävällä 30 kilometrin yhdistelmäkilpailussa. Kaikkiaan Niskanen hiihtää Oberstdorfissa neljä kilpailua. Päämatka on sunnuntaina 7. maaliskuuta hiihdettävä 50 kilometrin kilpailu.

 – Tässä ei olympialaisten tapaan juuri jää luppoaikaa, vaan kisatahti on tiivis, kun päästään viikon päästä viivalle.

Pyhäjärven SM-hiihdoista Niskasen avausmatkaan on väliä kaksi viikkoa.

– Edeltävät päivät pitää tehdä valmistavia harjoituksia ja suksitestejä.

Pyhäjärven ja Niskasen avausmatkan välillä on kaksi viikkoa väliä. Onko tässä välissä ohjelmassa mitään kilpailutyyppistä valmistautumisharjoitusta?

– Ollaan mietitty tapaa lähestyä kilpailua. Ilmeisesti sunnuntainakin on tarjolla jonkinlainen harjoituskilpailu yhdessä venäläisten ja mahdollisesti ranskalaisten ja italialaisten kanssa. Katsotaan vielä huominen. Ilman muuta pitää vielä kovempaa hiihtää, mutta onko sitten kilpailunomainen harjoitus vai enempi aerobinen teho ensin ja herättelyä ennen kilpailua. Siitä on vielä lopullinen päätös tekemättä. Katsotaan miltä huomenna tuntuu, että onko järkeä vetää harjoituskilpailua, pohti Niskanen suunnitelmia perjantaina.

– Tässä on paljon kisakilometrejä edessä. Pitää kuitenkin olla virkeä, kun lähdetään 30 kilometrille. Tulee kova urakka. Ylimääräinen kuormittaminen ennakkoon on tyhmää.

Viimeisinä päivinä ennen urakan alkua Niskanen kiinnittää huomioita erityisesti siihen, että kroppa olisi terävä ja hiihto väljää.

– Semmoista viimeistä herkkyyttä haetaan. Joka viikonloppu kilpailuvauhti on parantunut. Falunissa tuli epäonnistuminen, sinne oli kovemmat odotukset. SM-hiihtojen vapaan kisaan olin tyytyväinen sillä radalla. Suorituksena se oli sellainen kuin toivoin sen olevan.

Niskanen oli Pyhäjärven SM-hiihtojen 15 kilometrin hiihtoonsa tyytyväinen. Kuva: Touho Häkkinen

Niskasen vuosittainen harjoitusmäärä lähenteli edellisellä kaudella 1100 tuntia. Niskanen antaa ymmärtää, että tällä kaudelle määrää saattaisi olla tulossa aiempaakin enemmän, ennen kaikkea vähentyneen matkustelun ansioista. Niskasen mukaan harjoitusmäärien nostaminen ei enää ole avain onneen ja perusominaisuudet, kuten aerobinen tai anaerobinen kynnys eivät ole hänellä tuloksen teon esteenä. Tärkeintä arvokisoja lähestyttäessä on vahvan perustason päälle löytää suorituskykyisyyden ja rentouden kautta viimeinen napsu.

– Toivotaan, että vähän meno vielä paranee. Keli on erityyppinen mitä aiemmin tällä kaudella ja latu myös. Luottamus on siihen, että kisakunto on mennyt eteenpäin. Omaan vireeseen ja kapasiteettiin olen luottavainen.

Urheilijan painoon liittyvät kysymykset tuntuvat olevan tabu ja ne ovat jostain syystä nostattaneet välillä tunteita. Ei kuitenkaan Kestävyysurheilulle ja siksi on kysyttävä: Oletko tehnyt aiempia arvokisoja lähestyttäessä minkäänlaista painon optimointia? Entä nyt?

– Kestävyysurheilusta on kysymys ja kun keho on optimaalisessa tilassa, niin kuormituksesta aiheutuvaa painon nousua tai nesteenkertymistä kroppaan ei pitäisi olla. Tilanne on ollut suhteellisen vakio ja kikkailu ei johda mihinkään. Nyt vielä, kun päämatka on viimeisenä, niin näihin alkukisoihin ei voi lähteä huonoilla energioilla. Kropassa pitää olla mistä ammentaa, koska tulee todella pitkä kilpailu, eikä kyse ole pyöräilyn tyyppisestä ylämäestä, joten liika keskittyminen painoon ei ole järkevää.

Neljä kilpailua 105 kisakilometriä reiluun viikkoon tarkoittavat, että energiansaanti on tärkeässä roolissa kisaviikon aikana.

– Kyllä siihen joutuu keskittymään, ja kun on lämmin, myös nesteen nauttimiseen. Myös suolatasapainon on oltava kohdillaan. Jos ajatellaan 30 ja 50 kilometrin kilpailuja niin myös kilpailunaikainen energian ja nesteen saaminen näyttelee aika suurta roolia.

Niskanen mainitsee myös, että jos kilpailuista tulee menestystä, päivät venyvät kukituksien, median mielenkiinnon ja mitaliseremonioiden myötä.

– Silloin on syytä kiinnittää erityistä huomiota siihen, että palautuminen lähtee heti käyntiin.

50 kilometrin kilpailuun Niskanen näkee useita mahdollisia menestyjiä. Kaiken on onnistuttava, mutta oma tavoite on selvä: 

– Ilman muuta parasta mahdollista lopputulosta lähdetään hakemaan. Pienet asiat ratkaisevat.

-Petri Ikävalko