Moni suomalaishiihtäjä näytti hyvää nousukuntoaan, kun nuorten MM-katsastukset alkoivat Vuokatissa vapaan normaalimatkoilla. Kilpailut käydään samoilla radoilla kuin tulevat nuorten MM-kisat.

Ida Haapala vei 20-sarjalaisten vitosella ykkössijan 2,8 sekunnin erolla Hilla Niemelään. 

– Sain aika nousujohteisen vitosen. Yritin startata aika kovaa, koska tiedän, että vaikka yrittäisin startata itselleni aika kovaa, siihen alkuvauhtiin ei yleensä hirveästi väsy ja (vauhti) paranee kisan aikana. Se onnistui ihan hyvin ja tällä radalla on hyväkin, jos loppuun riittää kiristysvaraa, Haapala sanoi.

Haapala on viime viikkoina nauttinut eteläisen Suomen hyvälumisesta talvesta.

– Olen päässyt kerrankin treenaamaan just sillä tavalla kuin olen halunnut. Ei ole tullut mitään sairastelujakaan. Kisa kisalta menee varmasti paremmin, Haapala sanoo.

Niemelä puolestaan on palannut vaikean viime kauden jälkeen sille tasolle, jolla hän sitä edellisenä talvena oli. Silloin Niemelä pääsi muun muassa nuorten MM-joukkueeseen. Vitonen on vahva näyttö hänen osaltaan tämän vuoden kisajoukkuevalintoihin.

– Aika paljon on ollut harkkakisoja tällä radalla, joten tiesin, miten pystyn hiihtämään, että jaksan vielä tokalla kiekalla hiihtää. Oli ihan hyvä tunne vielä tokalla kiekalla. En olisi pystynyt hiihtämään kovempaa.

Emmi Lämsä oli 23-vuotiaiden kympillä ylivoimainen. Toiseksi sijoittunut Jasmin Kähärä hävisi 1.12,5.

– Koitin, että pystyisin pitämään tasaisen vauhdin ja saalistamaan muita, kun noin viimeisenä lähtee. Parempaan suuntaan menee. Lahden yhdistelmäkisa oli hyvä harjoitus, se auttoi taas viemään kuntoa eteenpäin. Hyvä, että tuli nämä kisat tähän väliin. Saa hyviä kisoja, Lämsä sanoi.

Miesten puolella 20-vuotiaissa vielä 18-vuotiaiden sarjaan mahtuva Niko Anttola piti parasta vauhtia. Hän kasvatti eron Alexander Ståhlbergiin lopulta 33,7 sekuntiin.

– Suunnitelmana oli, että pitää ekalla kiekalla vähän malttaa ja toisella kierroksella lähteä lyömään se mitä lähtee, Anttola tuumii suunnitelmien mukaan sujuneesta kilpailusta.

23-vuotiaista puuttuivat Lahden maailmancupissa kilpailleet Petteri Koivisto ja Remi Lindholm. Arsi Ruuskanen ja Johannes Vuorela kävivät 15 kilometrillä ykköstilasta tiukan sekuntitaiston, jonka Ruuskanen käänsi 7,9 sekunnilla edukseen.

– Ajattelin, että varsinkin ekan kiekan lähden tunnustellen ja yritän helpoilla pätkillä ottaa sekunteja talteen. Ajattelin, että puolimatkan jälkeen tasaisella kiihtyvällä vauhdilla. Johannes lähti aika kovaa, mutta tiesin, että kun luottaa itseensä ja taktiikkaansa, se on mahdollista ajaa kiinni. Alkukausi on vähän vaikea, mutta kun tuli pieni kisatauko, sain hyvän treenipätkän. Hyvässä suunnassa, Ruuskanen sanoo

Vuorelalle vapaan normaalimatkat ja vapaan sprintti ovat vahvaa osaamista, ja onnistuminen 15 kilometrillä maistui.

– Ei se yllätyksenä tullut, viimeiset kolme viikkoa on ollut tosi hyvä pöhinä päällä. Kaikki on mennyt tosi hyvin. Tiesin, että hyvänä päivänä tällainen hiihto on mahdollista tehdä. Koko joulukuu oli oikestaan taukoa kisoista, ja se aiheutti vähän kysymysmerkkejä oman kunnon ympärillä, Kajaanissa armeijavuotta viettävä Vuorela sanoi.

Lauantaina hiihdetään sprintit.

-Heidi Lehikoinen