Hiihtoinnostusta riittää Ilmajoella, jossa Ilmajoen Kisailijoiden Suomen Cup -joukkueen suorituksia seurataan tarkasti, olosuhteisiin panostetaan ja hiihtokoulussa pidetään hauskaa.

Ilmajoen Kisailijoiden värit ovat tulleet hiihtokansalle tutuiksi viime vuosina Suomen Cupin viestien kärkipäässä. Kovan viestijoukkueen takana seurassa tehdään kuitenkin laajaa työtä Ilmajoen alueen hiihdon kehittämiseksi.

– Jaoston iso perusajatus on, että pyrimme ylläpitämään ilmajokista hiihtokulttuuria. Olemme pyrkineet luomaan hiihto-olosuhteet. Säilölunta meillä ei ole, mutta heti pakkasten tultua tykitämme lunta. Saamme aika nopeasti jonkunlaisen pätkän hiihtokuntoon. Viime syksynä investoimme ja ostimme toisen lumitykin, hiihtojaoston puheenjohtaja Teemu Antikainen sanoo.

Ilmajoen Kisailijoiden jäsenmäärä on ollut viime vuosina melko vakio. Kun lukuun lasketaan hiihtokouluun osallistujat, luku on aina mukavampi hiihtokoulun toteutuessa. Hiihtokoululaisia on ollut vuosittain keskimäärin 50–70, tänä vuonna yli 70. Aktiivisia lisenssin omaavia harrastajia on kolmisenkymmentä. Kuten monessa muussakin seurassa, suurin ikäryhmä on 10–14-vuotiaat.

– Sekä hiihtokoulu että sarjahiihdot järjestetään talvisin kerran viikossa. Muuna aikana meillä on keskimäärin kahdet harjoitukset viikossa. Iso osa harrastaa suunnistusta, ja toiset harjoitukset ovatkin yhteisharjoitukset suunnistusseura Rasti-Kurikan kanssa. Miesten joukkueen urheilijat käyvät välillä pitämässä junioreille harjoituksia. Viime syksynä Kuusamossa Kari Varis piti leirillämme yhden iltapäivän treenit. Se oli nuorille iso juttu.

Viime syksystä lähtien nuorten harjoituspuolta on vetänyt Antti Hemminki, joka on saanut uutta puhtia toimintaan.

– Tausta-ajatus on, että mahdollisimman moni saisi hyvää liikuntaa ja nauttia hyvästä seurasta ja kasvaisivat liikunnalliseen elämäntapaan. Harjoitukset ovat hyvin monipuolisia, Hemminki sanoo.

– Toiminnassa on leikkimielinen lähestyminen. Pidemmille ehtineillekin on haastetta, mutta harjoitukset on suunniteltu niin, että kaikkien on kiva tulla toistekin, Antikainen sanoo.

Antikaisen mukaan Suomen Cupia kiertävällä ja siellä näkyvällä miesten joukkueella on seuratoiminnalle iso merkitys.

Kari Varis toi Ilmajoelle yleisen sarjan SM-mitalin. Kuva: Touho Häkkinen

– He ovat keulakuvat ja esimerkin luojat. Kaikki, jotka hiihtoa Ilmajoella vähänkään seuraavat, katsovat kisat ja tietävät ihmiset. Varmasti se innostaa nuoria. Eikä joukkue ole pelkästään Ilmajoen juttu, vaan sitä seurataan koko maakunnassa. On kivaa, että meillä on maakunnassa tuollainen joukkue. Se tuo tekemisen meininkiä ja tason näkyville, että millä tasolla harjoittelua ja työtä pitää tehdä, että kansallisella tasolla voi pärjätä.

Kun Antikainen katsoo seuratoimintaa eteenpäin, hän näkee tilanteen positiivisena. Seuratoimintaan on tullut uusia perheitä, uusia vetäjiä. Tekijäporukan sukupolvenvaihdos on sujunut hyvin.

– Olemme saaneet hyvän uuden alun, Antikainen sanoo.

-Heidi Lehikoinen