Huomenna hiihdetään maailman suurin massahiihto Vasaloppet Sälenistä Moraan. 90 kilometrin hiihto on osa Ski Classics Pro Touria ja on myös Grand Classics-osakilpailu. Hiihto näytetään aina suorana Ruotsin televisiossa ja se saa yli kaksi miljoonaa katsojaa vuosittain. Kisa on myös suomalaisten Ski Classics-hiihtäjien pääkisa, ja heidän odotuksensa ovat korkealla.

Suomalaiset pitkän matkan hiihtäjät ja heidän tallinsa lähtevät Vasaloppetiin kovin odotuksin, vaikka keliolosuhteet ovatkin varsin haastavat jälleen kerran. Lämmin sää on sulattanut lunta, ja radalla on tietyissä paikoissa paljon vettä. Ensi yöstä riippuen keli voi olla myös varsin nopea, jos pakastaa, jolloin jopa ennätyskin saattaa olla vaarassa.

Team Edux lähtee jälleen hakemaan parasta mieshiihtäjätitteliä, joka on useampana vuonna ollut Isac Holmströmin nimissä. Joukkueen kapteeni Olli Tyrväinen kertoo, että kisaan lähtee hänen lisäkseen Isac, Sofia Lindberg ja uutena miehenä Lauri Mannila.

”Isac on ollut viime vuodet täällä murskaava suomalaisten keskinäisessä kamppailussa. Olen seurannut hänen viimeistelyharjoituksiaan etänä wattimittareita valmistavan yhteistyökumppanimme Skisensen palvelun kautta. Uskon, että jos hän saa ulosmitattua osoittamansa kapasiteetin, niin hän kykenee nousemaan aivan uudelle tasolle. Sofia oli vahvassa iskussa Orsan viikonloppuna, ja toivon hänen jatkavan samaa menoa myös Vasaloppetissa. Laurin suoritus on mielenkiintoinen nähdä. Kovan vauhtikapasiteetin omaavana miehenä ennustettu jääkeli sopii hänelle. Itse olen Marcialongan jälkeen keskittynyt harjoitteluun kotioloissa, joten toivotaan talven parasta päivää,” Olli kertoo Maastohiihto.com:lle.

Vasaloppetin suomalaisten mieshiihtäjien ykkönen Isac Holmström lähtee jälleen hakemaan kovaa sijoitusta kisassa, joka on aina sopinut hyvin hänelle.

”Treenit ovat sujuneet ihan hyvin, ja olen tehnyt sen, mihin pysyn. Vasaloppet on aina ollut se ’minun kisa’, joten aika varmalla fiiliksellä lähden matkaan. Kovia odotuksia on,” Isac toteaa ennen kisaa.

Team Mäenpää on valmis haastamaan Team Eduxin, ja tiimin jäsenet uskovat, että miesten puolella maamme ykköshiihtäjä tulee nyt heidän riveistään.

”Vasaloppetiin on luvassa märät olosuhteet, ja teemme kaikkemme, että tiimillä olisi hyvät välineet ja että he pystyvät tekemään parhaat suorituksensa. Uskon, että Team Mäenpäästä tulee nyt paras suomalainen mieshiihtäjä,” joukkueenjohtaja Kim Mäenpää toteaa.

Finlandia-hiihdossa kaksoivoiton ottaneet Miro Karppanen ja Juuso Mäkelä tunnustavat yhteen ääneen, että tavoite on korkealla ja paras mieshiihtäjä on Team Mäenpään edustaja.

Lue Miron ja Juuson haastattelu tästä.

Ski-Willy Marathon Team Austrian edustaja ja kahden aikaisemman perinteisen hiihtotavan Finlandia-hiihdon voittaja Veli-Matti Räsänen ei onnistunut viime lauantaina Finlandia-hiihdossa jääden sijalle 12, mutta hiihtäjä hakee nyt parempaa tulosta Vasaloppetista.

”Lähden tavoittelemaan top-50-sijoitusta ja vähimmäistavoittenani on parantaa omaa parasta sijoitustani, joka on 61. Vasaloppet on erittäin raju ja kovatasoinen kilpailu. Tavoitteisiin pääseminen vaatii ehdottomasti sitä, että itselläni osuu hyvä päivä fyysisesti, kalusto ja huolto pelaavat hyvin ja vältän kaikki mahdolliset haaverit matkalla. Viime viikonloppuna Finlandiassa ei osunut oikein mitkään palaset kohdalleen, ja monelta osin homma jäi piippuun. Toivotaan siis paljon parempaa nyt huomenna,” Veli-Matti kertoo toiveikkaana ennen haastavaa kisaa.

Suomen suurin toivo ja viime vuonna kolmanneksi hiihtänyt Kati Roivas, Team Eksjöhus, on tänä talvena taistellut mykoplasmaa vastaan, ja hän ei lähde matkaan huomenna. Kati hiihti hienosti neljänneksi viime viikonlopun Tjejvasassa, jonka hän viime vuonna voitti tehden silloin suomalaista historiaa.

Vasaloppetista voit lukea lisää tästä