Ski Classics Challengers -sarjaan kuuluva Nordenskiöldsloppet järjestettiin toissa viikonloppuna Ruotsin Jokimukassa. Pituudeltaan 230 kilometrin Nordenskiöldsloppet on tällä hetkellä maailman pisin hiihtokilpailu.

Mukana oli myös ultrakestävyysurheilija ja kommentaattori Teemu Virtanen, joka hiihti vaikuttavasti kahdeksanneksi. Samalla hän teki historiaa, sillä hän on vanhin hiihtäjä, joka on koskaan sijoittunut Nordenskiöldsloppetissa kymmenen parhaan joukkoon.

Viime vuonna Virtanen rikkoi 24 tunnin hiihdon maailmanennätyksen ylittäen Hans Mäenpään aiemman ennätyksen 13 minuuttia ennen aikarajaa. Mäenpään ennätys oli 472 kilometriä ja 7 metriä.

– Olen hiihtänyt tämän kilpailun viisi kertaa aiemmin, joten tämä oli kuudes kerta, Virtanen kommentoi viikonlopun suoritustaan.

– Tiesin siis tietenkin, mihin olin ryhtymässä. Olen tehnyt 24 tunnin hiihtoja ja vastaavia suorituksia ja minulla on kokemusta ultrahiihdosta ja kestävyysurheilusta. Mutta jokainen kilpailu on erilainen.

Lue myös: Maailman pisin hiihto Nordenskiöldsloppet hiihdettiin lauantaina

Kilpailua edeltävät olosuhteet olivat leudon sään vuoksi erityisen haastavat. Kun Virtanen saapui kisapaikalle perjantaina, häntä vastassa oli kaatosade. Se teki järjestäjien työn vaikeaksi.

– Onneksi sade loppui, kun testasin suksiani, mutta pakkanen ei kunnolla kiristynyt missään vaiheessa. Ladut olivat jäiset aamuviideltä, kun lähdimme matkaan, mutta ne pehmenivät paljon päivän aikana. Minun olisi pitänyt käyttää isompia sompia, se oli yksi haasteistani.

Tänä vuonna kilpailua pidennettiin 220 kilometristä 230 kilometriin.

– Yhteen suuntaan mennään yli sata kilometriä, ja sitten hiihdetään takaisin. Se on täysin erilainen kilpailu kuin lyhyemmät, kuten Vasaloppet. Tässä viettää koko päivän suksilla, ja mitä tahansa voi tapahtua.

Virtanen hiihti ilman henkilökohtaista huoltoa

Toisin kuin monet huippuhiihtäjät, joilla oli omat huoltojoukot mukanaan, Virtanen hiihti kilpailun ilman henkilökohtaista huoltoa.

– Minun piti alun perin saada huoltaja mukaan, mutta matkustin lopulta yksin. Ajoin koko matkan itse ja jouduin ajamaan kymmenen tuntia takaisin kotiin sunnuntaina.

Nesteytykseen Virtanen käytti kahta juomavyötä. Kilpailun järjestäjät kuljettivat ne kääntöpaikalle, mistä oli hänen mukaansa paljon apua.

– Muuten minun piti kantaa kaikki itse. Geelipakkaukset olin teipannut pukuuni, ja lisänesteet otin huoltopisteiltä. Loppua kohden minulle tuli todella kova jano. Juomani loppui noin 70 kilometriä ennen maalia, joten jouduin turvautumaan huoltopisteiden tarjontaan. Join lopulta paljon urheilujuomaa ja Coca-Colaa.

Uudenlainen harjoittelumetodi testissä

Virtasen valmistautuminen tämän vuoden Nordenskiöldsloppetiin poikkesi hänen aiemmista kestävyystreeneistään. Viime kaudella hän keskittyi harjoittelussaan pääasiassa 24 tunnin maailmanennätyksen rikkomiseen.

– Tähän kilpailuun päätin muuttaa lähestymistapaa. En tehnyt niin paljon ultrapitkiä harjoituksia. Pisimmät hiihtoni tällä kaudella olivat noin neljä ja puoli tuntia, yhtä kesäkuista sadan kilometrin rullahiihtoa lukuun ottamatta. Sen sijaan keskityin intensiivisempiin harjoituksiin. Kilpailua edeltävän 12 päivän aikana tein yhdeksän intervalliharjoitusta tai kovatehoista treeniä.

Vaikka Virtasella on vahva kestävyyskunto, hän myöntää, että ultrapitkät harjoitukset ovat jatkossa välttämättömiä.

– Luulen, että ensi vuonna palaan pitkäkestoisiin kuuden–kahdeksan tunnin harjoituksiin kesällä. Kyllästyin niihin hieman kaikkien 24 tunnin hiihtoon tähtäävien treenien jälkeen, mutta tällaisten kisojen kannalta ne ovat olennaisia.

Vaikuttavan kahdeksannen sijansa jälkeen Virtanen sai viestin Nordenskiöldsloppetin perustajalta, Wolfgang Mehliltä.

– Hän kertoi, että olin tehnyt historiaa. Koskaan aiemmin ei näin vanha hiihtäjä ole sijoittunut kymmenen parhaan joukkoon. Se oli todella erityistä kuulla, Virtanen sanoo.

Lue myös: Isac Holmström on noussut Ahvenanmaalta Ski Classics-kärjen tuntumaan

Lisää hiihtoaiheisia artikkeleita löydät osoitteesta Proxcskiing.com. Tämä artikkeli julkaistiin jäsenartikkelina viime viikolla ja nyt avoimena. Liity Maastohiihto.com:n jäseneksi ja saat ainutlaatuisia etuja kuten eksklusiivisia artikkeleja, haastatteluja ja live stream-lähetyksiä. Voit myös lukea kaikkien jäsensivujemme sisältöjä Maastohiihto.com:n jäsenenä (ProXCskiing.com, Langrenn.com, Landg.se, Bezky.net). Kesällä saat myös jäsenenä ultahiihtäjä Teemu Virtasen harjoitusvinkkejä kohti ensi kauden pitkän matkan hiihtoja, kuten Nordenskiöldsloppet. Lue lisää jäsenyydestä ja liity tästä.