Kansainvälinen olympiakomitea (IOC) on päättänyt, että venäläiset urheilijat saavat osallistua vuoden 2026 olympialaisiin neutraalin lipun alla. Norjalaisurheilijat reagoivat päätökseen.

Venäläiset huippuhiihtäjät ovat monen vuoden tauon jälkeen kilpailemassa arvokisamitaleista, kun ensi talven olympialaiset hiihdetään Italian Val di Fiemmessä. Oli odotettavaa, että IOC sallisi Venäjän ja Valko-Venäjän urheilijoiden osallistua vuoden 2026 olympialaisiin, mutta perjantaina se teki siitä virallisen päätöksen. Norjalaisurheilijat reagoivat päätökseen.

– En ole yllättynyt siitä, sanoo curlingin pelaaja Magnus Nedregotten NRK:lle. Hän on norjalaisen urheilijakomitean puheenjohtaja.

– Oma kantani tähän ei ole tärkeä, mutta urheilijakomitea on keskustellut tästä paljon, eikä siellä ole tehty mitään päätöstä siitä, mikä on oikein tai väärin. Luotan siihen, mitä IOC on tässä asiassa ajatellut, sanoo Nedregotten.

Venäläiset urheilijat on suljettu pois monista lajeista sen jälkeen, kun sota Ukrainaa vastaan alkoi vuonna 2022, mukaan lukien maastohiihto ja ampumahiihto.

Lue myös: Val di Fiemme on jälleen maastohiihdon suurnäyttämö

Tiukat kriteerit

Kansainvälinen olympiakomitea (IOC) on aiemmin sallinut venäläisten ja valkovenäläisten urheilijoiden osallistua neutraaleina, jos he täyttävät tietyt vaatimukset.

Molempien maiden urheilijat olivat mukana Pariisin olympialaisissa viime vuonna, jolloin 15 neutraalia venäläistä ja 17 neutraalia valkovenäläistä vastaanottivat olympiakutsun. Samaan aikaan NRK löysi yli 80 osallistujaa, jotka olivat syntyneet Venäjällä ja kilpailivat muiden maiden riveissä.

Ei sotaa, ei dopingia

Säännöt tulevat olemaan samat vuonna 2026 kuin ne olivat Pariisissa 2024. Urheilijoilla täytyy olla riittävästi dopingtestejä takanaan, he eivät saa olla tukeneet sotaa Ukrainassa tai olla kytköksissä armeijaan, muutamia kriteerejä mainitaakseen. Mitkään joukkueet eivät voi osallistua neutraalin lipun alla.

– Meillä on ryhmä, joka tarkistaa ilmoittautuneet urheilijat. Mielestämme oli reiluinta pitää säännöt samoina kuin Pariisissa, sanoi IOC:n puheenjohtaja Kirsty Coventry perjantain lehdistötilaisuudessa.

Tämä vastaa norjalaisen urheilijakomitean toivetta.

– Toivon, että he pitävät kiinni samasta linjasta, eivätkä salli minkäänlaista venäläistä vaikutusta niiden urheilijoiden kohdalla, jotka eivät ole mukana hallinnon toiminnassa ja pääsevät kisoihin, painottaa Nedregotten.

– Useissa lajeissa on keskusteltu siitä, pitäisikö joukkueiden saada osallistua, ja olen ollut täysin sitä vastaan. Kun Venäjältä tulee joukkue, siihen liittyy heti paljon enemmän symboliikkaa tämän hetken tilanteesta. Yksittäiset urheilijat ovat hieman eri asia, hän jatkaa.

Talviolympialaiset 2026 järjestetään 6.–22. helmikuuta ensi vuonna.

Voi silti olla haastavaa

IOC:n vaatimukset ovat selkeät: Venäjän ja Valko-Venäjän urheilijat voivat osallistua neutraalin lipun alla, jos he eivät kuulu sotilaallisiin organisaatioihin tai ole aktiivisesti tukeneet sotaa Ukrainassa.

Urheilijoiden on lisäksi täytettävä lajikohtaiset urheilulliset vaatimukset. Koska sekä kansainvälinen hiihto- ja lumilautaliitto (FIS) että kansainvälinen ampumahiihtoliitto (IBU) ylläpitävät kilpailukieltoa, heillä tulee olemaan vaikeuksia selviytyä kisoihin normaalin karsintajärjestelmän kautta.

Kriteerit johtivat huomattavasti pienempään osallistujamäärään Pariisissa: vain 15 venäläistä ja 16 valkovenäläistä urheilijaa kilpaili neutraalin lipun alla.

Lue Bolshunovin vuoden 2022 olympiavoitosta tästä.

Täysimittainen olympiavalmistautuminen

Epävarmuudesta ja tiukoista kriteereistä huolimatta Venäjän maajoukkueet ovat nyt käynnistäneet täysimittaisen olympiavalmistautumisen tulevaa kautta varten. Venäjän hiihtoliiton puheenjohtajan Jelena Välben mukaan tämä tarkoittaa, että 30–40 prosenttia kaikista harjoitusleireistä tullaan pitämään ulkomailla.

He ovat jo toteuttaneet useita niistä, muun muassa Turkissa ja Italiassa, ja mukana on ollut suurin osa parhaista hiihtäjistä: Savelij Korostelev, Sergei Ardashev, Ivan Jakimushkin, Sergei Ustjugov, Alexander Terentjev, Konstantin Tiunov, Alexander Bakurov, Sergei Volkov, Nikita Denisov, Darja Neprjajeva, Tatjana Sorina, Veronika Stepanova, Julia Stupak ja Natalia Terentjeva.

Viimeiset neljä muodostivat viestijoukkueen, joka voitti kultaa vuoden 2022 Pekingin olympialaisissa. Ja heistä jokainen on tullut äidiksi kuluneen vuoden aikana.

Savelij Korostelevia pidetään monien mielestä seuraavana Aleksandr Bolshunovina. 21-vuotias ehti voittaa kaksi kultaa ja yhden hopean nuorten MM-kisoissa Lygnessä vuonna 2022, vain muutamia päiviä ennen kuin venäläiset suljettiin ulos Putinin Ukrainan-sodan seurauksena.

– Meidän täytyy vain toivoa, että pääsemme osallistumaan olympialaisiin. Mutta kyse ei ole vain toiveajattelusta. Se tulee tapahtumaan, kyse on vain siitä, kuinka kauan se kestää. Puhutaan ensi vuodesta, ja asioita liikkuu eteenpäin, mutta ei mitään tarkkoja yksityiskohtia, sanoo venäläinen olympialegenda Aleksandr Legkov Odds.ru:lle.

– Jos Milanoon pääsisi vain yksi urheilija lajia kohti? Toivotaan, että se on kaksi, kolme tai neljä. Neutraali status ei merkitse mitään, tärkeintä on, että he saavat osallistua.

”Varaslähtö” tänä talvena

Jo tänä talvena useat venäläiset urheilijat harjoittelivat viikkojen ajan Lavazessa Pohjois-Italiassa, mukaan lukien olympiavoittaja Aleksandr Bolshunov. Hän osallistui myös kansainväliseen hiihtokilpailuun, ensimmäisenä venäläisenä sitten vuoden 2022.

Venäjän ja Valko-Venäjän urheilijat on suljettu pois kaikista FIS:n ja IBU:n järjestämistä kilpailuista Putinin täysimittaisen Ukrainan-invaasion alettua 24. helmikuuta 2022.

Bolshunovin osallistuminen Moonlight Classic -hiihtoon Pohjois-Italiassa oli mahdollista, koska kilpailua ei järjestetä FIS:n alaisuudessa. Venäläinen voitti kilpailun, mutta hänen osallistumisensa aiheutti laajaa levottomuutta hiihtoyhteisössä. Kilpailunjohtaja oli kuitenkin ylpeä siitä, että sai venäläisen 30 kilometrin kisaan mukaan lähtöviivalle.

Hiihtoon liittyviä artikkeleja voit lukea myös ProXCskiing.com-sivustolta.

Teksti: Ingeborg Scheve/Teemu Virtanen