Viime kauden Ski Classics-mestari on kokenut urallaan kovia, mutta vastoinkäymiset ovat tehneet hänestä kivenkovan hiihtäjän. Uusi kausi alkoi voitolla tämän päivän Bad Gasteinin yhteislähtökisassa.

Anikken Gjerde Alnæs näyttää taistelevan tuulimyllyjä vastaan. Hänen uransa olisi voinut päättyä rullasuksionnettomuuteen viime vuonna. Silti hän nousi uudelleen nousten Pro Tour -mestariksi kaudella XVI (2024/2025). Tänä kesänä asiat olisivat voineet käydä jälleen huonosti. Nyt hän jakaa taistelun, jota ei olisi koskaan halunnut kohdata.

Palataan hieman taaksepäin. Viime vuoden kesäkuussa Alnæs joutui rajun onnettomuuden uhriksi rullahiihtoharjoituksissa. Hänen polvensa murskaantui, reisiluu vaurioitui – ja hänen tulevaisuutensa hiihtäjänä oli vaarassa.

Päättäväisen työn ja vahvan tukijoukon avulla hän taisteli takaisin. Joulukuun 14. päivänä hän oli Ski Classicsin lähtöviivalla – epävarmana, epäröivänä ja kaikkia todennäköisyyksiä vastaan. Maaliskuussa hän voitti Ski Classics Pro Tourin kokonaiskilpailun saatuaan ensimmäistä kertaa urallaan päätökseen jokaisen sarjan kilpailun.

Viime syksynä 31-vuotias näytti jatkavan siitä, mihin oli jäänyt eli palkintokorokkeen korkeimmalta paikalta. Hän voitti arvostetun 40 kilometrin Värnamorullenin jännittävän loppukirin jälkeen – vain kymmenesosasekunnin erolla kilpailijoihinsa.

Seuraavana päivänä hän teki henkilökohtaisen ennätyksensä 5000 metrin SkiErgissä SkiErg Openissa sijoittuen toiseksi – vain 29 sekuntia maailmanennätyksestä.

Alnæs saa paluunsa näyttämään vaivattomalta, mutta huikeat tulokset eivät olleet lainkaan itsestäänselvyys. Tänä kesänä edistys vaihtui takaiskuihin sekä fyysisillä että henkisillä rintamilla.

Lue lisää: Ida Dahl avautuu rankasta vuodestaan: ”Ajattelin, että nyt minun on kuoltava”

Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen

Uusi leikkaus ja tulehdus

Kesäkuussa tehdyn suunnitellun leikkauksen jälkeen Alnæsin haavaan kehittyi tulehdus. Polvi turposi, ja hän joutui jälleen sairaalaan.

”He pelkäsivät, että tulehdus olisi levinnyt niveleen, joten kaikki piti avata ja huuhdella. Neljä päivää makasin A-husissa tuijottamassa kattoa. Se ei ollut kovin hauskaa,” Alnæs kertoi Langrenn.comille.

”Onneksi kävi ilmi, että tulehdus oli vain ompeleissa. Mutta sisälle on yhä jäänyt lankoja, ja jos ne kapseloituvat, ne täytyy poistaa. En ole kovin halukas kokemaan sitä nyt, joten se saa odottaa,” hän sanoo.

Pyöräonnettomuus ja uusi trauma

Leikkauksen jälkeen edessä odotti uusi kuntoutusjakso. Ensimmäinen ulkopyörälenkki äidin kanssa päättyi kuitenkin jälleen sairaalareissuun.

”Hän kaatui pää edellä ohjaustangon yli heti ensimmäisellä lenkilläni. Rehellisesti sanottuna se järkytti minua. Minun piti tehdä kova harjoitus seuraavana päivänä, mutta ne vedot eivät todellakaan olleet parhaita,” Alnæs kertoo.

Kumpikin selvisi tapahtumasta säikähdyksellä.

”Onneksi hän voi yllättävän hyvin. Ei murtumia niskassa, selässä tai kädessä, mutta yksi hammas painui suoraan suuhun, hän sai monta syvää haavaa ja molemmat ranteet venähtivät pahasti.”

Tapahtuma jätti silti henkisiä jälkiä.

”Kun on itse kokenut murskautuneen polven, ajattelee heti pahinta, kun näkee oman äidin naama veressä. Sain paniikin metsässä, ja se tunne pysyi pitkään. Kevät ja kesä olivat jo valmiiksi vaikeita, ja tämä vain lisäsi taakkaa,” hän sanoo.

Henkiset takaiskut

Alnæs kertoo, että viime vuoden onnettomuus on jättänyt syvempiä jälkiä kuin hän osasi odottaa.

”Olen kokenut henkisiä takaiskuja, asioita, jotka eivät ennen vaikuttaneet minuun lainkaan. Olen tullut tietoisemmaksi siitä, miten niitä käsittelen, vaikka se ei aina olekaan positiivista mielenterveyteni kannalta,” hän sanoo.

”Ja olen tullut paremmaksi pysähtymään ja katsomaan asioita laajemmasta näkökulmasta. Kysymään itseltäni, onko tämä todella asia, jota minun täytyy haastaa – ja täytyykö minun tehdä se juuri nyt.”

Lue lisää Alnæsin loukkaantumisesta tästä.

Katse eteenpäin

Syksyn edistyessä Anniken Gjerde Alnæs alkoi jälleen tuntea edistystä. Se teki yllämainituista tuloksista entistä merkityksellisempiä.

”On hyvä tunne olla taas joukkueen kanssa. Olen tuntenut oloni hyväksi jo jonkin aikaa ja saanut vahvoja tuloksia kaikessa, mitä olen tehnyt. Se tuntuu hienolta,” hän sanoo.

Alnæs näytti tänään Itävallan Bad Gasteinissa, että hän on huippuiskussa voittamalla 36 kilometrin Criterium-kisan. Tälle talvelle hänellä on kaksi suurta tavoitetta.

”Tavoitteeni kaudelle on rakentaa yhtä tasainen kausi kuin viime vuonna ja voittaa Grand Classics -kilpailu, jota en ole aiemmin voittanut.”

Tähän mennessä hänellä on yksi Grand Classics -voitto, joka on Jizerská50 viime talvelta. Vielä puuttuvat Marcialonga, Birkebeinerrennet ja Vasaloppet – joissa kaikissa hänen paras sijoituksensa tähän asti on ollut toinen.

Ski Classics Pro Tour jatkuu tammikuun 17. päivänä Sveitsin Engadin La Diagonela-hiihdolla.

Hiihtoon liittyviä artikkeleja voit lukea myös ProXCskiing.com-sivustolta. Tämä artikkeli on julkaistu aikaisemmin syksyllä ja päivitetty tänään.

Teksti: Ingeborg Scheve/Teemu Virtanen