Kun eri maiden maajoukkueet tulevalle kaudelle julkistetaan, on varmaa, että yksi tuttu nimi puuttuu listalta. Yli vuosikymmenen ajan Norjan maajoukkueessa hiihtänyt 32-vuotias Håvard Solås Taugbøl hyvästelee maajoukkueen ja aloittaa uuden matkan Ski Classicsin ammattilaistiimissä, Team Ragde Chargessa.

Toinen tiimin perustajista, Jørgen Aukland, vahvisti sopimuksen Langrenn.comille.

– Håvard on allekirjoittanut kanssamme aluksi kaksivuotisen sopimuksen. Olemme erittäin iloisia, että hän on valinnut meidän tiimimme, Aukland sanoo.

– Vaikka hänet on maajoukkueessa nähty puhtaana sprintterinä, hänellä on myös mielenkiintoisia fyysisiä ominaisuuksia, jotka lupaavat paljon pitkän matkan hiihtoon. Meidän tietämyksellämme, kokemuksellamme ja resursseillamme uskomme, että voimme kehittää hänestä vahvan voittajaehdokkaan.

Taugbøl teki maailmancup-debyyttinsä joulukuussa 2013. Lillehammerin kasvatti on saavuttanut yhden maailmancup-voiton ja tusinan verran palkintokorokesijoituksia, joista viimeisin tuli Drammenin sprintistä viime vuonna. Hän saavutti pronssia vuoden 2021 MM-sprintissä Oberstdorfissa ja kilpaili Norjan edustajana myös vuoden 2023 MM-kisoissa sekä tänä talvena Trondheimissa.

Useimmat Team Ragde Chargeen liittyvät hiihtäjät ovat aluksi koeajalla, mutta Taugbøl siirtyy suoraan johtavaan asemaan joukkueessa.

Mikä rooli Taugbølille on kaavailtu tiimissä?

– Tavoitteenamme on voittaa kilpailuja. Hän on tärkeä osa joukkuetta sekä muiden tukemisessa että henkilökohtaisten saavutusten jahtaamisessa. Kaikki riippuu siitä, miten hän suoriutuu kesän ja syksyn harjoituksissa, testeissä ja tiimin yhteisillä leireillä. Paras urheilija saa mahdollisuuden voittaa kilpailuja.

Lue myös: Maailman pisin hiihto Nordenskiöldsloppet hiihdettiin lauantaina

Suoraan johtavaan rooliin

Viime vuonna Mathias Aas Rolid liittyi tiimiin koeajalle tukihiihtäjänä. Taugbølille on kuitenkin luvattu suora sisäänpääsy.

– Kun olet edustanut Norjaa MM-kisoissa ja sinulla on yli kymmenen maailmancupin palkintokorokesijoitusta, omaat sellaisia ominaisuuksia, joita harvalla on. Hän on koko uransa ajan keskittynyt pelkästään sprinttiin, mutta silti hän on sijoittunut kymmenen ja kolmenkymmenen parhaan joukkoon Skandinavia Cupin normaalimatkoilla ilman erityistä valmistautumista. Olemme nähneet, että maailmancupin sprintterit pärjäävät usein hyvin pitkän matkan hiihdossa.

Aukland korostaa myös, että Taugbøl on aiemmin voittanut 120 kilometrin Troll Skimaratonin, mikä on osoitus kovasta kestävyyskunnosta.

– Polku muotoutuu matkan varrella, ja kaikki riippuu siitä, miten hän sopeutuu harjoitteluun. Yleensä menee vähintään vuosi ennen kuin pitkän matkan hiihtäjä todella löytää paikkansa, joten meidän täytyy ohjata häntä oikealla tavalla ja edetä askel kerrallaan. Katsotaan, kuinka asiat kehittyvät ja pystyykö hän jo ensi talvena taistelemaan voitoista, Aukland kertoo Langrenn.comille.

Taugbøl odottaa innolla siirtymistään uuteen ympäristöön, mutta suhtautuu nöyrästi Ski Classics -sarjan kilpailutasoon.

– Olen aina rakastanut pitkiä kilpailuja. Ski Classics -sarjan taso on kova, mutta olen valmis tekemään töitä ja uskon, että voin tulevina vuosina olla vahva kilpailija. Nyt haluan päästä aloittamaan työn, joka on tehtävä, ja olen täysin motivoitunut uusiin harjoitusmetodeihin, hän kommentoi.

Lue myös: Isac Holmström on noussut Ahvenanmaalta Ski Classics-kärjen tuntumaan

Lisää hiihtoaiheisia artikkeleita löydät osoitteesta Proxcskiing.com.