Tulevan viikon tiistaina ja keskiviikkona, jo 18:nnetta kertaa järjestettävä, Vuokatin Aateli Race kokoaa jälleen yhteen suomalaisen hiihdon ystävät, maamme huipuista lähtien.

Kilpailunjohtaja Hannu Koivusalo kertoo, että tulevan viikon aikana lajin ympärillä tulee tänäkin vuonna olemaan paljon ”pöhinää”, kun kilpailujen lisäksi Vuokatissa järjestetään muun muassa paljon erilaisia seminaareja. Hän nimittääkin tapahtuman ”kapealla suksella liikkuvan porukan kesäkokoontumiseksi”.

Koivusalo kertoo, että merkittävä tekijä tapahtuman suosion kannalta on sen ajankohta. Maajoukkueiden leireillessä Vuokatissa, nämä kaksipäiväiset kilpailut ovat kuuluneet leiriohjelmaan jo vuosien ajan. Lisäksi tunnelma ja laadukkaat kisajärjestelyt ovat saaneet kiitosta.

– Ihmisten mielestä on mukavaa, että tapahtumia järjestetään myös kesällä. Yleinen fiilis on mukavan rento, ehkä vähän verrattavissa kevättalven kisoihin. Ei olla otsa ihan niin kurtussa, kun tulevaan kilpailukauteen on niin pitkä matka.

Idea syntyi, kun järjestävän seuran, Vuokatti Ski Team Kainuun ja heidän yhteistyökumppaninsa, Vuokatin Aatelin, yhteistyötä haluttiin laajentaa. Pelkän näkyvyyden lisäksi haluttiin luoda tapahtuma, jossa yhdistyy maastojuoksu ja rullahiihto.

– Aikuisten sarjoihin tuli jossain kohtaa kaksipäiväisyys ja joitakin vuosia sitten tuli mukaan alle 18-vuotiaiden ja 14–16-vuotiaiden sarjat. Muuten tapahtuma ei ole vuosien varrella paljonkaan muuttunut, Koivusalo kertoo.

Haastetta kisajärjestelyille tuo Koivusalon mukaan se, että tapahtuma pyörii laajalla alueella Vuokatissa, eikä kompaktia kisa-aluetta ole. Etenkin se, ettei keskiviikon rullahiihto-osuudella käytettävää kevyen liikenteen väylää voida sulkea, työllistää paljon ihmisiä.

Koivusalolle on jäänyt mieleen muutamia vuosien varrella sattuneita kömmähdyksiä, joista yksi tapahtui muutamaan kertaan kilpailun voittaneelle Sami Jauhojärvelle.

– Satuin olemaan reitin varressa autolla, jossa minulla oli muutamia ylimääräisiä rullasuksia. Lähtö oli jo tapahtunut ja Sami huusi kesken kisan, että hänellä on rengas irti toisesta suksesta. Juoksin auton lavalle ja vaihdoimme suksen Samille. Hän vain totesi, ettei uskalla enää seuraavaa laskua laskea, sillä kolmella pyörällä laskeminen voisi olla hieman hankalaa.