Kesästä huolimatta venäläinen pitkän matkan hiihtotalli, Russian Winter Team, valmistautuu seuraavaan Visma Ski Classics-kauteen haastavissa olosuhteissa. Tiimi seikkailee Pohjoisnavalta Kaukasuksen vuorille asti osoittaen, kuinka kovaluontoisia he ovat ja kuinka paljon he rakastavat talvea. On kiistatonta, että Russian Winter Team on yksi Visma Ski Classics-sarjan kovimmista joukkueista. Venäjän joukkue on rankattu neljänneksi ammattitallien joukossa, ja he…

Kesästä huolimatta venäläinen pitkän matkan hiihtotalli, Russian Winter Team, valmistautuu seuraavaan Visma Ski Classics-kauteen haastavissa olosuhteissa. Tiimi seikkailee Pohjoisnavalta Kaukasuksen vuorille asti osoittaen, kuinka kovaluontoisia he ovat ja kuinka paljon he rakastavat talvea.

On kiistatonta, että Russian Winter Team on yksi Visma Ski Classics-sarjan kovimmista joukkueista. Venäjän joukkue on rankattu neljänneksi ammattitallien joukossa, ja he asettavan kovan haasteen pohjoismaiselle dominanssille.

Yksilötasolla osa hiihtäjistä on näyttänyt jo kyntensä sijoittumalla palkintopallille ja jopa voittoon asti. Ermil Vokuev ja Maxim Vylegzanin sijoittuivat sarjan mestaruustaistossa kymmenen parhaan joukkoon ja Ermil on voittanut kaksi osakilpailua kahden vuoden aikana. Alexey Shemiakin ei onnistunut viime talvena ihan odotusten mukaisesti, mutta hän sijoittui kolmanneksi La Diagonelassa toissa talvena.

Naisten puolella Olga Tsareva sijoittui lopputuloksissa yhdenneksitoista ollen parhaimmillaan viides Marcialongassa. Myös Anastasia Vlasova oli kolmas Toblach-Cortinassa toissa talvena. Kokeneiden hiihtäjien lisäksi joukkueella on myös lupaavia urheilijoita, kuten Dmitri Bagrashov ja Anastasia Rygalina.

Joukkueen kesäkuntoa testattiin viime viikolla Venäjän rullahiihtomestaruuskilpailuissa Sarovin alueella. Anastasia Rygalina voitti 10 kilometrin luistelukilpailun, kun taas Aleksandr Grebenko ja Alexey Shemiakin sijoittuivat toiseksi ja viidenneksi.

Tästä perjantaista alkaen tiimillä alkaa harjoitusleiri Kaukasuksen vuoristossa, jossa yksi päätavoitteista on nuorten naishiihtäjien rekrytointi.

– Heinäkuussa rekrytoimme miesurheilijoita. Nyt kun olemme siirtymässä harjoitusleirille Kaukasukselle, haluamme löytää ja rekrytoida nuoria naisia. Kaukasiassa haluamme tehdä tehokkaita harjoituksia korkeilla vuorilla. On mielenkiintoista seurata, miten nuoret urheilijat pärjäävät muun ryhmän kanssa. Näin pystyn tunnistamaan heidän vahvuutensa ja heikkoutensa ja siten auttaa heitä eteenpäin, joukkueenjohtaja Andrey Tyuterev kertoo.

Joukkueenjohtaja suhtautuu optimistisesti ensi kauteen ja toivoo, että kolme tai neljä nuorta urheilijaa menestyisi nuortensarjoissa ja sprinttikilpailussa. Hän on hyvin avoin joukkueen harjoittelusta alkavan leirin aikana.

– Teemme kolme erittäin pitkää tasatyöntölenkkiä, kolme intervallitreeniä ja useita vaelluksia korkealla 3500-4000 metriä merenpinnan yläpuolella.

Joukkueen urheilijat eivät ole ainoita, jotka harjoittelevat kovaa ja etsivät lunta kesän aikana. Tiimissä on jäsen, joka janoaa seikkailuja äärimmäisissä olosuhteissa. Joukkueen omistaja Nikita Tamm palasi juuri pohjoisnavalta oltuaan yhden maailman tehokkaimman jäänmurtajan kyydissä.

– Matka Murmanskista pohjoisnavalle kesti 12 päivää ja kävimme myös 1900-luvun alussa rakennetulla Franz Josef Landin napa-asemalla. Ja kun saavuimme pohjoisnavalle, pääsimme patikoimaan lumella, Nikita kertoo innostuneena.

Russian Winter Team todellakin rakastaa talvea nimensä mukaisesti ja koko joukkue odottaa innolla uutta kautta menestys mielessään.

Teksti André Santos, suomenkielinen teksti Teemu Virtanen