Ruotsissa maastohiihdon klassikkotapahtumassa Vasaloppetissa nähtiin sunnuntaina dramatiikkaa, kun pieni joukko ympäristöaktivisteja juoksi ladulle hieman ennen kilpailun loppua.

Ympäristöaktivistit riehuivat sunnuntain Vasaloppet-hiihdon aikana. Yleisradioyhtiö SVT:n julkaiseman videon mukaan kolme aktivistia pyrki häiritsemään kilpailun voittoon hiihtäneen Torleif Syrstadin matkantekoa kisan viimeisellä kilometrillä. Ripeästi toimineet järjestyksenvalvojat veivät aktivistit yksi kerrallaan syrjään ladulta, ja norjalaishiihtäjä pääsi jatkamaan matkaa ilman suurempaa häiriötä.

Ympäristöjärjestö Återställ våtmarker kertoi Expressen-lehdelle olevansa protestin takana. Järjestö on huolissaan ruotsalaisten kosteikkojen tilasta.

–  Suunnitelmana oli hypätä jollain keinolla radalle, pystyttää banderollimme ja aiheuttaa häiriötä, jotta hiihtäjät joutuisivat etsimään kiertotien, Återställ våtmarkerin edustaja Roxy Farhat sanoi lehdelle.

Vasaloppetin kilpailujohtaja Magnus Locken kertoi, että poliisi oli tietoinen ympäristöliikkeen mahdollisesta tempauksesta.

–  Tämä on meidän mielestämme tietysti anteeksiantamatonta. Haluamme katsoa, mitä oikein tapahtui, ja tehdä arvion, Locken sanoi SVT:lle.

SVT:n hiihtoasiantuntija Britta Johansson Norgren oli tapahtumasta raivoissaan.

–  Ajatelkaa, jos heitä (aktivisteja) olisi juossut ladulle samalla kertaa viisi ja he olisivat pilanneet kilpailun. Emme halua nähdä sellaista, Johansson Norgren sanoi tv-lähetyksessä.

Roivas jälleen kärkipäässä

Ympäristöaktivistit eivät häirinneet suomalaishiihtäjä Kati Roivasta, joka sijoittui Vasaloppetin naisten sarjassa kolmanneksi. Roivas hiihti 90 kilometrin matkan aikaan 4.26.31 ja taipui norjalaisvoittaja Emilie Fletenille reilulla kolmella minuutilla. Oona Kettunen hiihti kilpailussa 16:nneksi ja Amanda Nyfors 20:nneksi. Roivaksen palkintopallisija on historiallinen, sillä se on ensimmäinen suomalaisen naisen saavuttama Vasaloppetissa ja ensimmäinen sitten Pauli Siitosen voiton vuodelta 1973.

Roivas voitti helmikuun viimeisenä viikonloppuna Vasaloppet-tapahtumaan kuuluvan Tjejvasan-kilpailun ensimmäisenä suomalaisena. Lue Kati Roivaksen haastattelu ennen Vasaloppetia.