Pitkän matkan hiihdon kruununjalokivi Vasaloppet hiihdettiin eilen haastavissa olosuhteissa. Kaksi suomalaista hiihti kymppisakkiin, mutta moni sinivalkoisia värejä kantava hiihtäjä sortui myös vääriin suksivalintoihin. Välinerikkoja nähdään aina Vasaloppetissa, ja miesten kisan voittaja joutui jopa vaihtamaan suksensa ja myös suomalaisilla oli epäonnea tällä saralla. Artikkelia on päivitetty eilisestä uudella kommentilla.

Vasaloppetissa nähtiin taas draamaan, taktisia kuvioita, irtiottoja ja monia kolareita. Miesten sarjan voitto meni Lager 157 Ski Teamin Oskar Kardinille, ja naisissa Team Ramuddenin Emilie Fleten oli vahvin. Suomalaisista parhaiten menestyivät Ari Luusua ja Team Eksjöhusin Kati Roivas, jotka molemmat olivat maalissa sijalla 8. Luusua jäi voitosta vain vajaa yhdeksän sekuntia.

Lue myös: Luusua ja Roivas kahdeksansia Vasaloppetissa

Vaikeat olosuhteet lumisateineen asettivat haasteita suomalaisille hiihtäjille, ja kaikki eivät onnistuneet suksivalinnoissaan. Team Eduxin kapteeni Olli Tyrväinen, Vasaloppetissa sijalla 78, tunnusti Maastohiihto.com-sivustolle, että tiimin suksivalinnat eivät osuneet kohdalleen.

”Teimme virhearvion kelin suhteen, ja suksivalinnat kostautuivat monella lopussa. Toki tämä on hankala kisa näissä olosuhteissa löytää suksi, joka toimii koko matkan. Nyt kun lumisateen johdosta alku käveltiin, olisi tarvittu kovempaa painotusta kisan loppupäähän,” Tyrväinen totesi pettyneenä.

Team Eduxin ykköshiihtäjä Lauri Mannila yhtyi tiiminvetäjänsä kommenttiin sanoen, että suksivalinta meni pieleen. Väärästä suksivalinnasta huolimatta hiihtäjä oli kisan jälkeen luottavaisella mielellä tulevaisuuden suhteen. Mannila oli toiseksi paras suomalainen sijalla 49.

”Rauhallinen vauhti oli kisassa melko pitkään lumisateen takia. Evertsbergissä alkoi hieman vauhtia tulla lisää. Kovasti yritin taistella, mutta lopulta en enää pysynyt kärkiletkan mukana. Hyvää kokemusta kuitenkin Vasaloppetista, ja kroppa tuntuu toimivan hyvin. Sunnuntaina Orsassa jatketaan,” Mannila pohti kisaansa katsoen jo ensi viikonlopun Pro Tour-kisaan.

Suomalaisen Pro Teamin Isac Holmström, kisan 63. paras hiihtäjä, taisteli aikaa vastaan ennen Vasaloppetia loukkaantumisesta johtuen, mutta ehti kuntoutua ennen kisaa päästen kilpailemaan suosikkimatkallaan.

”Olen todella tyytyväinen, että pystyin osallistumaan ja että jalkani kesti sen. Tunsin itseni vahvaksi ja olen hyvässä kunnossa. Tämä meni paljon paremmin kuin olisin voinut kuvitella sen jälkeen, kun en ole pystynyt hiihtämään kuin vain noin kuukauden ajan. Valitettavasti katkaisin sauvan Lundbäcksbackarna-nousuissa ja hiihdin pitkään ennen kuin sain uuden sauvan. Siinä jouduin päästämään kärkijoukon edelle joutuen sen jälkeen jahtaamaan kiinni sijoituksia, joita pystyin saavuttamaan. Keli oli vaativa, ja valitettavasti valitsin sukset, jotka eivät olleet optimaaliset. Lumi oli kosteampaa kuin olin ajatellut. Otan kuitenkin kaiken positiivisesti vastaan ja odotan jo innolla tulevia Ski Classics-kilpailuja,” Holmström analysoi eilistä hiihtoaan.

Team Eduxin väreissä hiihti myös tämän ja viime vuoden Finlandia-hiihdon voittaja Miro Karppanen, joka tunnusti kuntonsa olevan tällä hetkellä vaillinainen.

”Kunto on liian huono. Ensimmäisen kerran, kun kisan aikana lähdettiin hiihtämään hieman kovempaa hyydyin täysin heti. Viimeiset 30 kilometriä olivat vaan taistelua siitä, että selviäisin maaliin asti,” Karppanen kiteytti viime sunnuntain suorituksensa.

Onnistumista sekä suksivalinnassa että hiihdossa saatiin nähdä Ari Luusuan kohdalla. Kilpaladuille huikealla menestyksellä palannut Luusua oli lähellä jopa jymypaukkua, koska palkintopallisija oli vain viiden sekunnin päässä.

”Se oli lähes täydellinen suoritus. Huippu sukset ja täydellinen juotto ja huolto. Nyt oli tukena sellainen nippu, että voittaminen oli mahdollista. Kiitos kaikille, jotka mahdollistavat tätä lystiä kaikesta huolimatta,” Luusua kertoi Maastohiihto.com:lle.

Roivas oli puolestaan tyytyväinen kisafiilikseensä mutta ei lopulliseen tulokseensa.

”Ekat kakskyt kilsaa oli aika vaikeata, ja jäin niin kauas ekassa ylämäessä, että sieltä ei enää päässyt nousemaan huippusijoituksille. Tosi positiivista oli se, että kroppa alkoi toimimaan tosi hyvin ja toinen puolisko kisasta tuli todella hyvin. Olen siihen todella tyytyväinen. Lopun sprintti jäi vähän hampaankoloon, kun olis ehkä ollut rahkeita ottaa se kuudes sija. Silje (Øyre Slind) hyppäs suksien päälle, ja siinä joutui ottamaan vauhdit pois ja en ehtinyt enää vastaamaan. Sellaista sattuu näissä kisoissa. Fiiliksen puolesta ihan positiivinen kisa, mutta sijoituksena ei sellainen, jota olisin toivonut,” Roivas kertasi kisan kulkua.

Tässä artikkelissa haastateltujen hiihtäjien lisäksi Team Eduxin Miro Karppanen oli kisassa sijalla 82. Sadan parhaan joukkoon hiihti myös Juuso Mäkelä sijalle 84 ja Juuso Mattila sijalle 100. Top 150 -joukkoon hiihtivät Remi Lindholm (104.), Lassi Juhanoja (111.) ja Tobias Åkerlund (144.). Tämän lisäksi Tuomas Kaukola sijoittui sijalle 153 ja Valtteri Härkönen sijalle 157. Naisten puolella ei suomalaisia naisia ollut montaa, ja Jennifer Antell oli toiseksi paras sijalla 42 jääden voittajasta yli 42 minuuttia.

Ski Classics Pro Tour jatkuu tänä viikonloppuna Orsassa, joka sijaitsee muutaman kymmenen kilometrin päässä Vasaloppetin maalikylästä Morasta. Lauantaina hiihdetään naisten 50 kilometrin väliaikalähtökisa Grönklitt ITT ja sunnuntaina sama matkan miehillä. Kisat ovat historialliset, koska koskaan aikaisemmin ei Pro Tourilla ole ollut pitkää matkaan väliaikalähdöllä, jota ei ole hiihdetty myös arvokisoissa kahteenkymmeneen vuoteen.

Hiihtoon ja Ski Classicsiin liittyviä artikkeleja voit lukea myös ProXCskiing.com-sivustolta.