Vasaloppetin 102:nen kisa hiihdettiin sunnuntaina raskaissa olosuhteissa runsaan lumisateen hidastaessa vauhtia Sälenin ja Moran välisellä 90 kilometrin matkalla. Uusi lumi pehmensi latuja ja teki kilpailusta poikkeuksellisen kuluttavan. Suuri pääjoukko pysyi pitkään yhdessä, eikä ratkaisuja nähty normaalivuosien tapaan aikaisin, vaan kärki ratkesi vasta kilpailun viimeisellä kymmenellä kilometrillä.

Ari Luusua ja Kati Roivas olivat päivän suomalaisnimet Vasaloppetissa, kun kisa hiihdettiin haastavissa lumisateisissa olosuhteissa. Ruotsalainen Team Lager 157 Ski Team oli päivän kovin joukkue tehden Vasaloppet-historiaa ottamalla miesten kisassa viisi ensimmäistä sijaa.

Miesten kilpailun voittoon hiihti yllä mainitun Lager 157 Ski Teamin Oskar Kardin ajassa 4.14.45,5. Kardin ratkaisi kilpailun edukseen voimakkaalla irtiotolla loppumatkalla ja hiihti voittoon pienellä erolla takanaan tulleeseen ryhmään. Toiseksi sijoittui viime vuoden voittaja Alvar Myhlback ja kolmanneksi Nils Dahlsten. Myös sijat neljä ja viisi menivät palkintopallisijojen lisäksi Lager 157 Ski Teamille, mikä kuvasi ruotsalaisjoukkueen uskomattoman vahvaa panosta päivän kilpailussa.

Kardin joutui kisan aikana vaihtamaan yhden suksen, ja hän on oletettavasti ainoa Vasaloppet-voittaja, joka on hiihtänyt maaliin eripari suksilla ja vielä eri valmistajan suksilla. Hiihtäjillä on oikeus vaihtaa yksi suksi, jos se menee kisan aikana rikki ja rikkoutuminen on todistettava jurylle.

Suomalaisista parhaan tuloksen teki maailman pitkän matkan hiihdon kärkeen palannut Ari Luusua, joka sijoittui kahdeksanneksi. Luusua oli jo Marcialongassa sijalla 13. Suomalainen pysyi mukana kärkiryhmässä koko kilpailun ajan ja oli mukana ratkaisuissa aivan loppuun asti. Maalissa eroa voittaja Kardiniin kertyi vain kahdeksan sekuntia tiukan loppuratkaisun jälkeen.

Luusuan vahva sijoitus oli suomalaisittain merkittävä, sillä kokenut pitkän matkan hiihtäjä on tehnyt tällä kaudella paluun Ski Classics -kilpailuihin, vaikka ei virallisesti sarjassa hiihdäkään ollen ulkopuolinen ilman varsinaista tiimiä. Kahdeksas sija Vasaloppetissa on suomalaisittain yksi viime vuosien parhaista miesten tuloksista klassikkokilpailussa. Luusua on aikaisemmin ollut kisassa parhaimmillaan sijalla viisi.

Lue myös: Tervahiihto hiihdettiin hyväkuntoisella ladulla pikkupakkasessa

Naisten kilpailu kolmannen kerran Fletenille

Naisten kilpailussa Norjan Emilie Fleten hiihti vakuuttavaan voittoon ajassa 4.24.26,3. Fleten teki ratkaisevan eron jo kilpailun toisella puoliskolla ja kasvatti eronsa lopulta selväksi. Kyseessä oli hänen kolmas voittonsa Vasaloppetissa.

Toiseksi sijoittui Hanna Lodin ja kolmanneksi Anniken Gjerde Alnæs. Julie Kvale Støstad oli neljäs ja viime vuoden voittaja Stina Nilsson viides. Naisten kärkiryhmä hiihti suuren osan matkasta miesten pääjoukon mukana, mikä kuvasi kilpailun kovaa tasoa myös kokonaiskilpailun näkökulmasta.

Suomalaisista parhaana naisena Kati Roivas sijoittui kahdeksanneksi. Roivas hiihti tasaisesti kärjen tuntumassa läpi kilpailun ja kävi loppumatkalla tiukkaa kamppailua sijoista kuusi–kahdeksan. Ratkaisu nähtiin vasta viimeisillä kilometreillä, joissa erot venyivät hieman ja Roivas jäi loppukirissä kahdeksanneksi.

Fleten sijoittui myös miesten kokonaistuloksissa korkealle. Hän oli kokonaiskilpailussa sijalla 86 ja saapui maaliin samassa ryhmässä suomalaisten Miro Karppasen ja Juuso Mäkelän kanssa. Karppanen voitti tänä talvena Finlandia-hiihdon perinteisen hiihtotavan kisan ja on SM-kultamitalisti viime talven viideltäkympiltä ja Mäkelä sijoittui viime vuoden Finlandiassa toiseksi ja on ollut parhaimmillaan top-15-joukossa Pro Tourilla.

Suomalaisten sijoitukset Vasaloppetissa

Suomalaisista parhaan tuloksen miesten puolella teki siis Ari Luusua kahdeksannella sijallaan. Seuraavaksi parhaat suomalaiset olivat Team Eduxin Lauri Mannila sijalla 49 ja Isac Holmström sijalla 63. Saman tiimin hiihtäjät Olli Tyrväinen ja Miro Karppanen olivat sijoilla 78 ja 82. Sadan parhaan joukkoon hiihti myös Juuso Mäkelä sijalle 84 ja Juuso Mattila sijalle 100.

Top 150 -joukkoon hiihtivät myös Remi Lindholm (104.), Lassi Juhanoja (111.) ja Tobias Åkerlund (144.). Tämän lisäksi Tuomas Kaukola sijoittui sijalle 153 ja Valtteri Härkönen sijalle 157.

Naisten puolella Kati Roivaksen jälkeen seuraavaksi paras suomalainen naishiihtäjä oli Jennifer Antell sijalla 42, mutta hän jäi kärjestä jo yli 42 minuuttia.

Luusuan ja Roivaksen lisäksi suomalaisia ei siis nähty aivan kärkitaisteluissa hitaissa mutta vaativissa olosuhteissa. Suomalaisten hiihtäjien kommentteja voit lukea huomenna.

Vasaloppet oli Ski Classics Pro Tourin seitsemäs osakilpailu ja kauden kolmas Grand Classics -kilpailu. Ski Classics Pro Tour jatkuu jo ensi viikonloppuna samalla alueella Orsa Grönklittissä, jossa ohjelmassa ovat 50 kilometrin Grönklitt ITT -kilpailut. Kyseessä on historiallinen kilpailu Ski Classicsissa, sillä ensimmäistä kertaa pitkän matkan Pro Tour -kilpailu hiihdetään väliaikalähtönä. Aiemmin sarjassa on nähty vain lyhyempiä väliaikalähtökilpailuja.

Vasaloppetin tulokset näet tästä.