Maailman suurin massahiihto Ruotsin Vasaloppet hiihdetään jälleen maaliskuun ensimmäisenä sunnuntaina eli tällä viikolla. Team Edux ja Kati Roivas hakevat kauden parhaita suorituksia.

Vasaloppet on maailman tunnetuin pitkän matkan hiihto ja lähes kaikkien Pro Team-hiihtäjien kauden päätavoite. Reitti Sälenistä Moraan on reilu 90 kilometriä pitkä, ja sunnuntaille on luvassa näillä näkymin nopea keli. Taistelu voitosta sekä miesten että naisten sarjoissa tulee jälleen olemaan äärimmäisen tiukka. Ennakkosuosikit ovat viime vuoden voittajat Alvar Myhlback ja Stina Nilsson.

Lue myös: Vasaloppetin energiansaanti: ravintostrategia ennen, aikana ja jälkeen tapahtuman

Suomalaisista Team Edux on valmistautunut hyvin kauden tärkeimpään hiihtoon. Joukkueen kapteeni Olli Tyrväinen on luottavainen tiiminsä suhteen ja odottaa jännittävää kisaa sunnuntaina. Tiimin jäsenistä kisan hiihtävät Ollin lisäksi Lauri Mannila, Miro Karppanen, Isac Holmström ja Sofia Lindberg. Hän uskoo, että huollolla tulee olemaan pitkä yö lauantain ja sunnuntain välillä.

”Valmistautuminen on mennyt kaiken puolin hyvin, ja kaiken pitäisi olla kunnossa kauden pääkilpailua varten. Urheilijat ovat päässeet keskittymään harjoitteluun ja saaneet tehtyä Vasaloppetin erikoisharjoitteluja. Laurin harjoittelua olen päässyt seuraamaan viime viikot Jyväskylässä, ja täytyy sanoa, että olen vaikuttunut hänen vauhdistaan. Isacilla on jalka siinä kunnossa, että hän on saanut alle kilometrejä ja muutaman kisan. Hän on aina parhaimmillaan Vasaloppetissa, joten uskon, että hän tekee kauden parhaan hiihtonsa sunnuntaina. Miro hiihti tauon aikana kovia normaalimatkan suorituksia ja Finlandiassa tuplavoitto oli lähellä. Hän on tehnyt tätä matkaan varten erikoisharjoituksia, joten viime vuoden parhaana suomalaisena hän tulee olemaan kova luu lyötäväksi,” Olli analysoi tiiminsä mahdollisuuksia Maastohiihto.com-sivustolle.

Miro puolestaan kertoo, että tavoite on parantaa viime vuotista sijaansa, mutta on huolissaan palautumisensa kanssa.

”Treenasin aika kovaa viime viikon. Tein Vasaloppet-simultaation ja pari pitkää tasurilenkkiä, ja kroppa meni liian väsyneeksi. Ei ole kulkenut reiluun viikkoon mihinkään, ja nyt on aika taistelua siitä kerkeänkö tästä palautua sunnuntaiksi. Koitan kuitenkin pitää hyvän fiiliksen yllä ja toivoa, että sunnuntaina kulkee. On se vaan sen verran pitkä matka, että mitä vain voi tapahtua.”

Isacilla on ollut haastava kausi loukaantumisen vuoksi, mutta hän on nyt valmis kisaan, jossa hän on useana vuotena ollut paras suomalainen.

”On ollut vaikea kausi, ja olen enimmäkseen istunut tuolilla ja vetänyt Skiergoa elokuusta lähtien. Viime viikkoina olen kuitenkin pystynyt vaihtelemaan sitä ulkona hiihtämisen kanssa ja jopa kilpailemaan. Hiihdin pari kotimaista kisaa Pohjanmaalla hyvin tuloksin, ja nyt tuntuu siltä, että kunto paranee viikko viikolta. En uskalla sanoa, että teen elämäni Vasaloppetin tänä vuonna, mutta viime viikkojen kilpailut ovat antaneet itseluottamusta siihen, että kisa voi mennä todella hyvin. Oikeastaan tuntuu jo voitolta, että pystyn seisomaan suksien päällä ja olemaan ulkona. Odotan innolla Vasaloppetia ja sen jälkeisiä Ski Classics-kisoja,” Isac valottaa tilannettaan Maastohiihto.comille.

Naisten kisassa Team Eksjöhusin Kati Roivas oli toissa vuonna palkintopallilla, ja tämä kausi on ollut tasaista suorittamista kärjen tuntumassa. Vasaloppetiin hiihtäjä lähtee toivoen selkeää tason nostoa.

”Odotan kauden parasta kisaa Vasaloppetista. Kisatauko oli oikein hyvä ja sain tehtyä kunnon treeniä, vaikka oli toki aika pakkaset. Ei ole oikein liukasta keliä ollut tarjolla, mutta sain hyvän treenijakson ja olen siihen tyytyväinen. Odotan nyt hyvää tulosta. Sain hyvän määräviikon ja muutaman onnistuneen tehonkin tehtyä. Kaikki pitäisi olla nyt sillä mallilla, että pystyisin taistelemaan paremmista sijoista kuin tammikuussa. Sen näkee sitten vasta, kun aloitetaan kisaamaan. Nyt on tiukka kisarupeama tulossa, kun on viisi viikonloppua kisoja. Tässä voi tulla viikonloppujen välille heittelyä. Pitäisi olla nyt kauden parasta kulkua ja vähintään top-viiteen pyrin hiihtämään,” Kati pohtii mahdollisuuksiaan sunnuntain hiihdossa.

Suomalaisia huippunimiä nähdään myös itävaltalaisessa Cibes Lift Ski-Willy Marathon Team-joukkueessa, kun Juuso Mäkelä ja Remi Lindholm hiihtävät tiimin väreissä. Peter Kiene, tiimin vetäjä, on erittäin tyytyväinen näihin kovatasoisiin vahvistuksiinsa.

”Olen erittäin iloinen, että Remi kilpailee joukkueessamme. Hän on valtava vahvistus, ja yhdessä Juuso Mäkelän kanssa meillä on nyt kaksi urheilijaa, joilla on potentiaalia sijoittua kärkeen Vasaloppetissa. Taso on uskomattoman kova, mutta 90 kilometrin matkalla Sälenistä Moraan voi tapahtua paljon… ja viimeinen suomalaisvoitto on jo kaukaa historiasta, vuodelta 1973, jolloin voittaja oli Pauli Siitonen. Remi on myös vahvistanut osallistumisensa Marcialonga Bodø -kilpailuun, mikä vie meitä askeleen lähemmäs tavoitettamme sijoittua joukkuekilpailussa 15 parhaan joukkoon.”

Vasaloppet hiihdetään sunnuntaina klo 9:00 Suomen aikaa, jolloin miehet ja naiset lähtevät matkaan yhtäaikaa. Hiihtoa voit seurata SC Play-palvelussa (lähetys alkaa 8:50).