Team Kaskipuun Oona Kettunen ja Juuso Mäkelä sekä Team Næringsbanken Stora Enson Kati Roivas ovat aloittaneet Ski Classics -kauden vahvasti.

Ski Classics -sarjaa sunnuntaina jatkava Marcialonga on yksi kauden ehdottomista kohokohdista.

– Ei saa olla hirmu ”täyteen tankattu”, sillä ensimmäinen 10–15 kilometriä ratkaisee, kun vedetään nousuun ja vähän kuivemmassa lumessa. Alku pitää miettiä melkein normaalimatkan kisana, niin limitillä kun vaan pystyy ja yrittää selviytyä siitä kun lähdetään helpommalle pätkälle. Toki on aika vauhdikasta työntämistä. Paljon kysyy keskivartalolta 50–60 kilometrin kohdalla, että jaksaako vielä työskennellä. Sitten on vielä loppunousu, joten ei se mihinkään hirveään loppukiriin ratkea. Kyllä se on raaka kesätävyyskisa, Team Kaskipuun manageri Kari Varis sanoo.

Tiiminsä alkukauteen Varis on hyvin tyytyväinen. Oona Kettunen ja Juuso Mäkelä ovat pitäneet Team Kaskipuun värejä hyvin esillä. Kettusen ensimmäinen Ski Classics -kausi on jo tuonut top10 -sijoituksia.

– Se on ollut oikeastaan parempi kuin osasin odottaa, Varis sanoo Team Kaskipuun alkukaudesta.

Kati Roivas on yksi niistä hiihtäjistä, joille Marcialonga on mieleen.

– Tykkään kisasta. Kun lähdetään, on heti vähän mäkeä. Toivoisin, että siinä heti muodostuisi porukoita. Nyt loppunousua on vähän muutettu, saa nähdä millainen se on, Roivas sanoo.

Roivas on ottanut hiihtäjänä jälleen yhden askeleen eteenpäin ja pystynyt hiihtämään uransa parhaita sijoituksia. La Diagonelassa hän oli jo neljäs.

– Varmasti kokonaisuutena olen mennyt eteenpäin. Oli ehjä harjoituskausi. Viime vuonna oli jo hyvä kausi, mutta siellä oli se paleltuma alla ja rikkonainen kauden alku. Tähän kauteen pääsin ihan ehjältä pohjalta, ja se varmasti näkyy. Ei varmasti mitään yksittäistä asiaa ole, Roivas sanoo kehityksensä taustasta.

Roivas on tykännyt tiiminsä leirityksestä, jossa leirit ovat olleet enimmäkseen intensiivisiä.

– Tehtiin ryhmässä myös tehoja, jolloin miehillä oli hitaammat rullat. Sain niistä aika paljon irti, Roivas sanoi.

Mikä erottaa sinut vielä podiumhiihtäjistä?

– Vielä on todella paljon parannettavaa. Jos kolme parasta ovat viivalla, he ovat aika usein vielä omassa kastissaan. Toki jos poissaoloja on, sieltä aukeaa mahdollisuutta muillekin. Kirikykyä pitäisi loppuun löytyä. Tekniikka on myös yksi kehityskohde.