Team Kaskipuun Ski Classics -kausi oli monella mittarilla onnistunut, sillä Juuso Mäkelän satsaus toi kehitysharppauksen ja Oona Kettunen oli ensimmäisellä Ski Classics -kaudellaan heti top10-sijoilla.

Kauden jälkeen talli julkaisi sosiaalisessa mediassa ilmoituksen, jossa se haki Ski Classics -sarjaan panostavaa alle 25-vuotiasta naishiihtäjää.

– Muutamia yhteydenottoja on tullut, tallipäällikkö Kari Varis sanoi Maastohiihto.comille.

Vaikka nuoren hiihtäjän rekrytointi on vielä vaiheessa, muuten Team Kaskipuun suunnitelmat ensi kauteen ovat jo hyvin pitkälti selvillä.

– Käydään paljon kisoja. Osa urheilijoista käy varmaan koko sarjan. Budjettia olemme laskeneet siihen ja miettineet, ketä urheilijoita voimme ottaa ja kenellä on kiinnostusta.

Viime vuonna päätös kisojen määrästä syntyi lopullisesti vasta syksyllä. Kaksi viimeistä viikonloppua jäi alkuperäisten suunnitelmien mukaan väliin, mutta kausi oli hyvä.

– Hyvä asia oli, että nousimme joukkueena suht’ vahvaksi. Olemme ihan varteenotettava tiimi tuossa sarjassa. Juuso oli hyvin taistelussa mukana monessa kisassa ja tuli yksittäisiä hyviä sijoituksia. Naisten puolella Kettusen Oona oli yllätys, että pärjäsi niin hyvin. Menestyksen myötä tuli niitä startteja. Hyvä rekrytointi, Varis sanoi iloisena.

Veli-Matti Räsäsen loukkaantuminen tammikuun alussa toi hänelle kilpailutaukoa, mutta Räsänenkin nähtiin vielä Vasaloppetissa.

Mitä Suomessa vaatisi se, että parikymppinen hiihtäjä näkisi parhaan menestyspotentiaalinsa Ski Classicsin puolella ja alkaisi satsata siihen täyspainoisesti?

– En oikein näe muuta kuin se, että tiimin pitäisi pystyä tukemaan taloudellisesti niin, että sitä voisi tavallaan työkseen alkaa tehdä. Se on Suomessa aika vaikeaa.

Varis kiersi itse nuorempana maratoncupia, joka toi kestävyyttä. Muutaman kauden jälkeen hän siirtyikin taas normaalimatkan hiihtäjäksi.

– Ei se poissulje mitään jos yhden tai kaksi talvea keskittyisi pitkille matkoille. Se voi tuoda ihan hyvänkin pohjan jatkoa ajatellen, hän sanoo.

Team Kaskipuulla oli viime vuonna yksi leiri Espanjassa lokakuussa, mutta nyt on tarkoitus olla lokakuun Espanjan-leirin lisäksi kesällä leirillä myös Ylläksellä.