Suomen Heli Heiskanen ja Kati Roivas lähtevät taistelemaan kymmenen parhaan joukkoon sijoittumisesta huomenna hiihdettävässä Vasaloppetissa. Visma Ski Classics -sarjaan kuuluva kilpailu on maailman suurin hiihtotapahtuma ja tänä vuonna päämatkan kaikki 15 800 lähtöpaikkaa on myyty loppuun.

Roivas uskoo, että lähtö on todella tärkeä, sillä kaikki starttaavat tänä vuonna yhtä aikaa. Viime vuonna naiset lähtivät ennen miehiä ja hiihtivät ison osan matkasta keskenään.

– Uskon, että ensimmäisen mäen päällä tulee jo jonkin verran eroja. Todennäköisesti tulee aika nopea keli, joten se vaikuttaa siihen, kuinka kovaa hiihdetään.

– Jos saan energiaa tasaisesti kilpailun aikana ja on hyvä päivä ja sukset, uskon että kymppisakki ei ole kauhean kaukana. 90 kilometriä on sen verran pitkä kilpailu, että paljon voi kuitenkin tapahtua, Roivas toteaa.

Heiskanen osallistuu Vasaloppetiin tänä vuonna jo kahdeksatta kertaa. Parhaimmillaan hän on yltänyt kilpailussa kuudenneksi vuonna 2018. Myös hän toteaa, että tavoite kymmenen parhaan joukkoon sijoittumisesta vaatii sekä onnistuneen huollon että suorituksen.

– Kyseessä on suurin Visma-sarjan kilpailu ja se jännittää kovasti. Edellisessä kilpailussa, Tartossa, olin todella väsynyt ja ilmeisesti hieman kipeä. Onneksi tunne on nyt parempi, Heiskanen kertoo.

Kilpailu alkaa huomenna kello 9.00 Suomen aikaa ja sitä voi seurata Elisa Viihde Viaplayssa sekä SC Play -palvelussa.