Petter Northug, Team Janteloppet, lähtee itseluottamuksella ja proaktiivisella asenteella Bad Gasteiniin, Itävaltaan, jossa Ski Classics-kausi 15 alkaa.

”Minulla on täysin erilainen lähtökohta tänä vuonna”, sanoo Northug.

Maastohiihto.comin tytärsivusto Langrenn.com kävi syvällisen keskustelun entisen hiihtokuninkaan kanssa, joka teki paluun huipulle ennen viime kautta.

Ensimmäisellä Ski Classics-kaudellaan Northug saavutti viidennen sijan Orsa Grönklittissä parhaana tuloksenaan. Northug voitti myös Toblach-Cortina-kilpailun, joka ei viime talvena kuulunut enää Pro Touriin. Nyt 37-vuotiaana hän on valmis toiseen Ski Classics-kauteensa huolella valitun Ski Classics Pro Teamin ja kunnianhimoisten tavoitteidensa kanssa.

Mitä muutoksia olet tehnyt verrattuna viime vuoteen?

”Minulla on paljon enemmän harjoittelua kehossani tänä vuonna. Olen ehtinyt harjoitella enemmän kesällä ja olen sisällyttänyt enemmän määrää kuin viime kaudella. Silloin en voinut harjoitella niin paljon kuin halusin kesällä, mutta nyt olen onnistunut siinä.”

Kuinka paljon harjoittelet tavallisesti viikossa nyt?

”Tavallisena viikkona harjoittelen 25 tuntia. Mutta jos minulla on vähän enemmän töitä, treenimäärä on 10–12 tuntia. Joten viikoilla, jolloin minulla on mahdollisuus harjoitella paljon, harjoittelen paljon. Treeni on pääasiassa hiihtoa ja tasatyöntöä, mutta yritän sekoittaa mukaan vähän luistelua, juoksua ja pyöräilyä, mutta ei hirveästi voimaharjoittelua, koska hiihtoa on paljon.”

Kuka on valmentajasi nyt?

”Valmentaja? Ei ketään. Teen oman pääni mukaan. Mutta neuvottelen paljon Pål Trøanin (Aune) ja Joarin (Thele) kanssa. Harjoittelemme paljon yhdessä ja keskustelemme paljon harjoittelusta. Se on opettavaista ja kiinnostavaa sekä heille että minulle. Puhuminen siitä, mitä teemme päivittäin, motivoi, ja se auttaa minua suunnittelemaan seuraavan harjoituksen ja seuraavan viikon.”

Northug oli alun perin suunnitellut kauden debyyttinsä FIS-kilpailuihin Muoniossa 9.–11. marraskuuta, missä hän kilpailisi ensimmäistä kertaa viiteen vuoteen maailmancupin eliitin kanssa.

Kuitenkin pitkittyneen olkapäävamman takia, jonka hän sai lokakuun intensiivisen harjoituskuukauden lopussa, Northug joutui vetäytymään sekä kilpailuista Suomessa että Norjan kansallisesta kauden avauksesta Beitostølenissä seuraavalla viikolla.

Kuinka olkapäävammasi, joka esti sinua aloittamasta Muoniossa ja Beitostølenissä, voi nyt?

”Se paranee, mutta siinä on edelleen merkkejä lokakuun harjoitusleirin pitkittyneistä vaikutuksista. Se on 90 prosentisessa kunnossa. Joten se on ehjä, ja tunnen, että se on kunnossa, mutta toivon, että pääsen vaivasta lopullisesti eroon. Saan siihen hoitoa, ja se tuntuu ok:lta, mutta voi olla, että vamma vaatii vielä enemmän aikaa ennen kuin se on 100 prosenttisesti parantunut.”

Mitä tapahtui?

”Pääasiassa vamma johtui siitä, että harjoittelin erittäin intensiivisesti lokakuussa. Olin harjoitusleirillä lokakuussa, ja siellä oli paljon ylämäkihiihtoa, jota en ole täysin tottunut tekemään. Joten painopiste kallistui hieman väärään suuntaan”, Petter Northug sanoo myöntäen, että hänen on oltava nyt ikänsä suhteen harkitsevaisempi.

”Huomaan, että palautumisaika on pidempi nyt. Ja huomaan, että loukkaantumisista toipuminen kestää kauemmin. Se on osa peliä. Harjoittelu ja vaativat jaksot kestävät nyt kauemmin kuin kun olin 22, ja muistan helposti sen palautumisajan, jonka minulla oli silloin. Nyt kuitenkin tarvitsen enemmän aikaa palautumiseen.”

Joten yleisesti ottaen, mikä on tilanne ennen Ski Classics-kauden avauskilpailua?

”Odotan sitä innolla.”

Petter Northugin oma Ski Classics Pro Team, Team Janteloppet, perustettiin ennen nykyistä kautta ja koostuu yhteensä seitsemästä urheilijasta.

Miesten puolella on neljä jäsentä: Joar Thele (30), jonka Northug otti Auklandin veljesten Team Ragde Chargesta, nuorempi veli Even Northug (28), joukkueenjohtaja Pål Trøan Aune (31) ja itse Northug.

Naisten puolella on kolme urheilijaa: Fanny Marie Möller Endresen (30) ja Maren Engeskaug Nielsen (28), molemmat Team Straye Flammekasteresta, ja Alessia De Zolt Ponte (23) Italiasta.

”He ovat henkilöitä, jotka erottuvat ja ovat vähän erilaisia. Pidän siitä. Meidän tulisi olla inklusiivinen joukkue. Se on osa koko Janteloppet- ja Janteburn-konseptia”, sanoo Northug paljastaen, että tämän vuoden joukkue on vasta alkua.

”Olemme edelleen vaiheessa, jossa rakennamme joukkuetta. Joten ensi vuodesta lähtien suunnitelmana on saada paljon suurempi joukkue, mutta minun on aloitettava jostain. Sitten meillä on neljä tai viisi kaveria, jotka ovat kokopäiväisiä Pro Team-urheilijoita. Ja mieluiten yhtä monta tyttöä, mutta naisten keskuudessa ei ole yhtä paljon kokopäiväisiä urheilijoita valittavana”, Petter Northug lopettaa haastattelun.

Northugilla on tässä kuussa myös mielenkiintoinen haaste, jossa hän haluaa rikkoa maailmanennätyksen. Voit lukea tästä ProXCskiing.com-sivustolla. Suomalaisista Pro Teameistä voit lukea tästä.