Bad Gastein on näyttämönä jälleen tänä vuonna, kun Ski Classics Pro Tour starttaa uuteen kauteensa. Lauantaina hiihdetään Pro Team Tempo ja sunnuntaina Bad Gastein Criterium, 35 kilometrin yhteislähtökisa. Kausi jatkuu jo heti viikon päästä Italiassa La Venostan merkeissä, ja joulutauon jälkeen kiertue käynnistyy uudelleen Drei Zinnen Ski Marathonilla Italiassa. Pitkä kausi päättyy Norjaan Janteloppetiin, jossa hiihdetään 100 kilometrin matka.

Suomalaisia hiihtotalleja on nyt mukana kolme, ja tällä viikolla saatte tutustua Team Eduxiin ja Team Kaski-Ekovillaan ja kuulla joukkueiden johtajien Olli Tyrväisen ja Kari Variksen mietteitä ennen kauden alkua.

– Bad Gastein on ollut meille hyvä paikka aloittaa kausi. Joukkueemme kokoonpano on hieman muuttunut, kun Noora Kivikko ja Eric Storvall lopettivat viime kauden jälkeen, Team Eduxin kapteeni Olli Tyrväinen toteaa puhelimessa Maastohiihto.comin haastattelussa.

Joukkue on leireillyt hyvin ja keskittynyt intensiivisesti tasatyöntöharjoitteluun. Joukkueenjohtajan velvollisuuksiensa lisäksi Olli on itsekin panostanut tulevaan kauteen vuotuisen 900 tunnin harjoittelukuorman voimin.

– Haluamme tarjota hyvät puitteet niille, jotka ovat kiinnostuneita pitkän matkan hiihdosta, ja tavoitteemme on nousta kymmenen parhaan tiimin joukkoon tulevaisuudessa. Itselleni tason nosto on tähtäimessä eli 30:n parhaan joukkoon. Viime kaudella paras sijani oli 44., Olli toteaa päättäväisenä.

Kari Varis puolestaan vetää Team Kaski-Ekovillaa, ja hiihtoyleisölle Kari tunnetaan kovana vapaan hiihtotavan taiturina ja moninkertaisena Finlandia-hiihdon voittajana. SM-mitalejakin palkintokaappiinsa kerännyt Kari ei enää itse tähtää kirkkaimmalle huipulle, mutta tarkoituksena hänellä on kuitenkin hiihtää ainakin Finlandia-hiihdon sunnuntain vapaa kisa ja Lapponia-hiihto keväällä.

– Ollaan menty vanhalla sapluunalla treenien suhteen, mutta lenkkien pituudet ja kovuudet ovat kasvaneet. Ollaan haettu sitä jaksamista lisää, jotta pitkätkin kisamatkan sujuisivat hyvin, Kari kertoo puhelinhaastattelussa ennen lähtöään Bad Gasteiniin.

Tiimillä on kolmen vuoden projekti, jonka tavoitteena on nousta kuuden parhaan Pro Teamin joukkoon. Kunnianhimosta tavoitetta haetaan ammattimaisella harjoittelulla ja kohentuneella taloudellisella tilanteella.

– Meillä on budjetti kasvanut, ja hiihdämme nyt koko sarjaa aikaisemman yksittäisten kisojen tilalla. Haluamme rekrytoida myös nuoria hiihtäjiä ja näyttää heille, että Ski Classics ja pitkän matkan hiihto toimii loistavana kuntopohjaa ja suorituskykyä kehittävänä ponnahduslautana myös normaalimatkoille. Tästä on hyvää näyttöä Astrid Øyre Slindin ja muiden Pro Team-hiihtäjien normaali matkojen menestyksen myötä.

Bad Gastein-viikonloppu on myös nähtävissä SC Play-sovelluksessa englanninkielisellä selostuksella, jossa allekirjoittanut toimii toisena selostajana yhdessä Guy McCrean kanssa. Maastohiihto.com-jäsenenä saat kaikki Pro Tourin kisojen live-lähetykset ja myös tulevat Team Eduxin ja Team Kaski-Ekovillan ennakkohaastattelut. Kolmas suomalainen Pro Team on jo pitkän taipaleen kulkenut Team Mäenpää, ja heidänkin mietteitä ja kuulumisia saat lukea sivustollamme lähitulevaisuudessa.

Lue lisää Ski Classics-sarjaan ja pitkän matkan hiihtoon liittyviä artikkeleja tästä.