Ski Classics-kausi lähti käyntiin Bad Gasteinista, ja yksi viikonlopun positiivisista yllättäjistä oli tsekkiläinen Sandra Schützová.

Sandra Schützová saavutti sunnuntaina henkilökohtaisen ennätyksensä Bad Gasteinin Criteriumissa sijoittuen viidenneksi Ski Classics -sarjassa. Aiemmin hänen parhaat tuloksensa olivat olleet kaksi kahdeksatta sijaa, Jizerská50-kilpailussa helmikuussa ja Marcialonga Bodøssa kuukautta myöhemmin.

Lue myös: Team Eduxilla kaksijakoiset fiilikset Bad Gasteinin jälkeen – myös Kati Roivaksella epäonnea

Jo kesäharjoittelun aikana hän aisti kehitystä suorituksissaan.

– Kesän aikana näin, että olimme menossa oikeaan suuntaan. Olen todella iloinen, että onnistuin siirtämään sen myös suksille. Uskon, että kun saan vielä hieman lisää kilpailuja alle, pystyn taistelemaan entistä paremmista sijoituksista, sanoo tšekkiläinen hiihtäjä, joka odottaa jo innolla seuraavia Ski Classics -starttejaan ja lisää tyytyväisenä:

– Olen rehellisesti todella iloinen, että onnistuin tarttumaan Ski Classics -mahdollisuuteeni, niin sanotusti, molemmin käsin.

Kisan jälkeen hän kehui suksiaan. Palkintokorokesijoitus ei ollut kaukana, ja Jilemnistä kotoisin oleva urheilija pohtii nyt, mistä hän voisi vielä löytää kehityskohteita saavuttaakseen ensi kerralla vieläkin paremman tuloksen.

– Uskon, että voin kehittyä teknisissä osuuksissa. Juuri siellä koen olevan eniten parannettavaa. Muuten, kun saan lisää kilpailuja kauden aikana, uskon olevani vielä lähempänä kärkeä – ja ehkä jossain vaiheessa kaikki loksahtaa kohdalleen, Schützová kertoo Bezky.netille.

Vaikka kyseessä oli kauden ensimmäinen kilpailu ja varsinainen kausi käynnistyy kunnolla vasta vuodenvaihteen jälkeen, uran paras tulos juuri palkintokorokkeen ulkopuolella ansaitsisi ainakin pienen juhlistamisen.

– Valitettavasti juhlia ei ollut. Kaiken kaikkiaan päivä oli joukkueellemme onnistunut, mutta miehillä oli kiire ehtiä lennolle ja minä etsin majoitusta, jotta voisin jäädä Gasteiniin. Minulla on vielä kilpailuja ennen joulua, joten säästän juhlimisen lomille, Schützová selittää.

Norjalaista pro-tiimiä Kaffebryggeriet DRIV edustava hiihtäjä on kokenut urheilija eikä enää Ski Classics -sarjan tulokas. Hän on myös harjoitellut saman valmentajan, Martin Vrabecin, johdolla jo useiden kausien ajan. Siksi on huomionarvoista, että hän on tänä vuonna ottanut jälleen askeleen lähemmäs maailman huippua. Miten se on hänen iässään onnistunut?

– Sanoisin, että kyse on todennäköisesti useiden asioiden osumisesta yhteen samaan aikaan. Ensinnäkin en ollut vakavasti sairas tai loukkaantunut, toisin kuin viime kauden valmistautumisessa. Se tarkoitti, että pystyin toteuttamaan lähes kaiken suunnitellun. Osallistuin myös kahdelle harjoitusleirille seurani ČKS SKI Jilemnice kanssa, ja uskon, että se antoi minulle todellisen sysäyksen eteenpäin. On yksinkertaisesti erilaista energiaa harjoitella nuorten miesten kanssa. Lisäsimme harjoitteluun myös enemmän perinteistä ja luistelua, mukaan lukien intervalliharjoituksia. Ja sitten on vielä se, mitä opin norjalaisilta kavereilta – heidän rauhallisuutensa. Kotona Tšekissä aina keskustellaan, keksitään ja harkitaan uudelleen kaikenlaista, mikä lopulta vie keskittymistä ja energiaa.

Sandra ei lepää ennen joulua myöskään. Häntä odottaa toinen valintaviikonloppu FESA Cupissa, jossa hän tavoittelee paikkaa olympialaisiin. Ensimmäinen mahdollisuus sujui erinomaisesti, sillä hän voitti jopa perinteisen kilpailun FESA Cupissa Sloveniassa muutama päivä sitten.

– Perjantaina hiihdän vapaan sprintin ja lauantaina 10 kilometrin perinteisen, hän kertoo.

Tulevien kilpailujen valmistautumisen osalta suunnitelmat eivät ole vielä lukkoon lyötyjä.

– Valitettavasti Tšekissä ei tällä hetkellä voi hiihtää missään, enkä halua olla kahtatoista päivää ilman lunta. Joten viikonlopun jälkeen istun todennäköisesti alas valmentajani kanssa ja päätämme, miten tilanne hoidetaan. Tammikuun alussa suuntaamme joukkueen kanssa harjoitusleirille St. Moritziin, jossa olemme La Diagonelaan asti, hän selittää.

Uudenvuoden jälkeen Ski Classics käynnistyy täydellä teholla, ja edessä on pitkiä ja vaativia kilpailuja. Bad Gastein Criterium oli koko kauden lyhin yhteislähtökilpailu.

Tunteeko Sandra olevansa varma myös pitkien matkojen vahvoista tuloksista?

– En ole aiempina vuosina kärsinyt pitkistä kilpailuista, joten en ole siitä lainkaan huolissani, hän sanoo itsevarmasti.

Kun häneltä kysytään, tähtääkö hän erityisesti joihinkin kilpailuihin, Schützová vastaa:

– Minulla on aina ollut ajatus siitä, että haluan keskittyä Jizerskáan ja Vasaloppetiin. Nuo kaksi kilpailua ovat kasvaneet minulle kaikkein rakkaimmiksi.

Hän haluaisi selviytyä Tšekin joukkueeseen ja edustaa maataan helmikuussa järjestettävissä talviolympialaisissa. Tulosten perusteella näyttää siltä, ettei valinta ole jäämässä haaveeksi. Muuttaisiko se hänen harjoitteluaan?

– Muutoksia tulisi varmasti. Mutta juuri siksi minulla on valmentaja, joten yritän olla puuttumatta liikaa. Käymme asiat läpi, jos minulle tulee vahva tunne, että haluaisin tehdä jotain toisin, hän sanoo naurahtaen.

Hiihtoon liittyviä artikkeleja voit lukea myös ProXCskiing.com-sivustolta.

Teksti: Adela Rocarkova/Teemu Virtanen