Voitettuaan tai ollessaan palkintokorokkeella jokaisessa kilpailussa tänä talvena lukuun ottamatta yhtä, tämä yllättävä uutinen tulee hänen parhaan kautensa aikana.

Norjan hiihtotähti tekee yllättävän ilmoituksen suorassa lähetyksessä Vasaloppet-kilpailun palkintokorokkeelta sunnuntaina. Hän aikoo jäädä eläkkeelle maaliskuussa.

”Tämä on viimeinen kauteni,” vahvistaa Anikken Gjerde Alnæs Langrenn.com:lle.

31-vuotias Rustad IL:n edustaja paljastaa, että hän teki päätöksen jo ennen kauden avauskilpailua joulukuussa.  

”Se tuntuu sekä hyvältä että haikealta, mutta se tuntuu oikealta,” sanoo Alnæs.

Norjalainen pitkän matkan hiihtäjä on ollut merkittävä hahmo Ski Classics -sarjassa monien vuosien ajan, aluksi Auklandin veljesten ammattilaisjoukkueessa. Viimeiset kaksi kautta Alnæs on ollut Ulvangin ammattilaisjoukkueessa, Team Engcon, yhdessä ruotsalaisen hiihtotähden Ebba Anderssonin kanssa.

Elinikäinen sitoutuminen hiihtoon

Anikken Gjerde Alnæs osallistui ensimmäiseen hiihtokilpailuunsa ennen kuin hän täytti vuoden. Hän tavoitteli maailmancup-paikkoja ja mestaruuksia yli vuosikymmenen ennen kuin teki maailmancup-debyyttinsä joulukuussa 2020, jolloin hän heti sijoittui kymmenen parhaan joukkoon ensimmäisellä yrityksellään – ja sitten hän sanoi hyvästit perinteiselle maastohiihtolle.

Pitkän matkan kilpailuissa hän on todella löytänyt oman paikkansa.

”Olisin halunnut aloittaa pitkän matkan hiihdon aikaisemmin, jos olisin tiennyt sen, mitä tiedän nyt, ja se on ollut fantastinen matka,” sanoo Alnæs ja lisää:

”Toivon, että useammat nuoret hiihtäjät uskaltavat katsoa Ski Classics -sarjaan kehityksen ja uusien haasteiden vuoksi.”

Juttu jatkuu alla

Superlahjakkuus

Toisella kaudellaan Ski Classics -sarjassa hän sijoittui toiseksi sprinttikilpailussa. Vuonna 2023 hän voitti sprinttikisan ja sijoittui yhdeksänneksi kokonaiskilpailussa Ski Classics -sarjassa. Vuonna 2024 hän sijoittui jälleen toiseksi sprinttikilpailussa, vaikka suurin osa kaudesta oli vaillinnainen sairauden vuoksi. Viime vuonna hän voitti Ski Classics-sarjan mestaruuden kaikista odotuksista huolimatta rullahiihdossa tapahtuneen onnettomuuden jälkeen, joka olisi voinut viedä hänen henkensä.

Tänä vuonna hän on voittanut tai ollut palkintokorokkeella jokaisessa kilpailussa, johon hän on osallistunut, lukuun ottamatta Marcialongaa, ja hän johtaa Ski Classics -sarjan kokonaiskilpailua viiden kilpailun ollessa jäljellä. Näin ollen Anikken Gjerde Alnæsin aika on todella päättymässä.

Rullahiihdon onnettomuuden vaikutus

Alnæs ei peittele sitä, että vakava rullahiihdon onnettomuus on vaikuttanut hänen päätökseensä jäädä eläkkeelle tämän kauden jälkeen. 

Hän törmäsi autoon rullahiihtolenkillä kesäkuussa 2024, ja hänen polvilumpionsa murtui. Siitä huolimatta hän onnistui palaamaan kauden avaukseen joulukuussa, mutta matka oli uskomattoman vaikea, sekä fyysisesti että henkisesti.

”Se on vaikuttanut minuun viimeisten kahden vuoden aikana, ja minulla on edelleen paljon työtä edessäni, jotta polveni toipuu ja voin tehdä kaiken sen, mitä unelmoin,” sanoo Alnæs.

Lue myös: Vasaloppetissa oli suomalaisittain menestystä, epäonnea ja huonoja suksivalintoja

Juttu jatkuu alla

Ainoa suunnitelma on mennä naimisiin

Mitä hän aikoo tehdä seuraavaksi, on vielä epävarmaa. 

”Minulla ei ole erityistä suunnitelmaa siitä, mitä teen hiihtourani jälkeen,” Anikken Gjerde Alnæs kertoo Langrenn.com:lle.

”Mutta menen naimisiin heinäkuussa!”

Teksti: Ingeborg Scheve/Käännös Teemu Virtanen