Juuso Mäkelä, 29, on tällä kaudella hiihtänyt neljä henkilökohtaista Pro Tour-kisaa, joissa hänen sijoituksensa ovat olleet 15, 27, 29 ja 30. Tasaisia suorituksia kolmenkymmenen parhaan joukkoon, mutta hiihtäjän tavoite on nostaa rimaa korkeammalle. Ski Classics-sarjan huipulle tähtäävä Juuso vastasi napakasti Maastohiihto.comin kysymyksiin.

 Miten kausi on edennyt kokonaisvaltaisesti ja mitä odotat loppukaudelta? 

Se on lähtenyt ihan hyvin käyntiin, tavoite oli kaudelle saavuttaa jostain kisasta top-15-sija ja se tuli jo ekasta. Toivon loppukaudelta vielä ainakin yhtä top-20-sijaa.

Marcialonga on yleensä yksi pääkilpailuista Ski Classics-hiihtäjille – mitä odotat hiihdosta ja millainen kisa on kenties luvassa? 

Se on sarjan hienoimpia kisoja, joten lähdetään nauttimaan ja katsotaan mihin riittää. Taso tässä kisassa on kovimpia koko sarjassa.

Mitkä ovat yleisesti ottaen suosikkikisasi Ski Classicsissa ja miksi? 

Korkealla hiihdettävät kisat, koska mulla on hyvä hapenotto ja olen melko pieni tähän sarjaan. 

Miten hiihtäjänä kuvailisit Ski Classics-kisoja; niiden taktiikkaa, vauhtia ja kovuutta? 

Taso kovenee vuosi vuodelta, ja pienet yksittäiset hetket osakilpailun sisällä voivat muuttaa kilpailun lopputulosta merkittävästi. Esimerkiksi letkassa pysyminen vs. siitä tippuminen. 

Miten näet suomalaisen pitkän matkan hiihdon tilanteen tällä hetkellä? 

Nosteessa.

Millainen on teidän joukkueenne?

Meillä tehdään asiat ammattimaisesti, mutta ei liian tosissaan. Tallin päällimmäinen tarkoitus on, että reissussa pitää olla myös mukavaa.

Miten kesän ja syksyn harjoittelu sujui?

Peruskauraa, enemmän pitkiä tasurilenkkejä kuin mitä edeltävinä kausina. Kesällä mulla on aika paljon fyysisiä töitä, joten on vaikea sanoa ihan tarkkaa harjoitusmäärääni, mutta noin 950 h.

Miten kuvailisit itseäsi hiihtäjänä – vahvuutesi ja mitä asioita pitää vielä kehittää, että nouset esim. kymppisakkiin? 

Vahvuutenani on hapenotto ja normaalimatkojen tausta lyhyissä kisoissa. Pitkiin kisoihin tarviin vielä lisää lihaskestävyyttä, jotta olisi enemmän aseita käytössä lopussa.

Miten päädyit pitkän matkan hiihtäjäksi ja miksi? 

Tuli mahdollisuus päästä kokeilemaan ja tämä tuntui omalta jutulta. 

Millainen olet hiihtolatujen ulkopuolella – miten kuvailisit itseäsi ihmisenä?

Työntekoa pelkäämätön ja periksiantamaton. Vaikea olla vain paikallaan. 

Mitä teet hiihdon ohella?

Olen rakennusinsinööri ja yrittäjä. Teen metsänhoitotöitä, pieniä rakennusurakoita ja olen välillä toiminut mestarina kesälomia tuuraamassa työmailla. 

Ketä kanssakilpailijaasi arvostat eniten tai ketkä ovat sellaisia, joiden esimerkki inspiroi sinua? 

Ehkä Tord Asle Gjerdalen. Hän tuli normaalimatkojen puolelta Ski Classicsiin, missä on myös tehnyt kovaa tulosta.

Onko sinulla ollut lapsuutesi idoleita ja esikuvia?

Lapsuuden idolit ovat tulleet perhepiiristä. 

Juuso Mäkelä hakee tuota top-20-sijoitusta huomenna vauhdikkaassa Marcialonga-kisassa. Hiihtäjän taival pitkän matkan hiihdon huipulle on ollut melko nopea. Miten hänen tiiminsä vetäjä Kari Varis kuvailee nousevaa hiihtotähteään?

”Juuso on kova harjoittelemaan ja hänen ominaisuutensa tasatyöntämiseen ovat hyvät, kun hän on erittäin sitkeä. Hän pärjää hyvin korkealla hiihdettäessä, koska hänellä on hyvä maksimaalinen hapenottokyky. Otin Juuson tiimiin ensin hänen voitelutaitojensa takia, mutta nyt hän on noussut parhaiden Ski Classics-hiihtäjien joukkoon. Hän tekee edelleen paljon testaustyötä suksien ja voiteiden kanssa ja on täten isona apuna koko joukkueelle. Hän voitelee paljon suksia myös kisareissuilla ja auttaa huoltomiehiä voitelussa.”

Marcialonga hiihdetään huomenna, ja miesten lähtö on klo 9 Suomen aikaa, naiset starttaavat 9:05. Katso kisa suorana SC Play-palvelusta. Lue lisää suomalaisten hiihtäjien tavoitteista Marcialongassa tästä, ja itse kisasta voit lukea myös ProXCskiing.com-sivustolta.