Vltava Fund Ski Teamia edustava Isac Holmström oli parhaana suomalaismiehenä 34. viime sunnuntaina hiihdetyssä Vasaloppetissa. Vaikean alkutalven jälkeen onnistuminen kauden pääkilpailussa oli hänelle tärkeää.

Sunnuntain kilpailu ei jättänyt Holmströmille jossiteltavaa. Vielä tammikuussa tilanne näytti huonommalta, eivätkä tulokset kilpailuissa miellyttäneet. Hyvän valmistautumisen ansiosta hän onnistui kuitenkin tekemään talven parhaan suorituksensa ja jättämään kaikki voimansa ladulle.

– Vasaloppet on aina kauden päätavoitteeni. Tein kesällä paljon pitkiä harjoituksia ja ajattelin jo silloin nimenomaan tätä kilpailua. Viimeiset viikot ennen kisaa valmistauduin todella hyvin ja työstin sitä, että saisin parhaan kuntoni ajoitettua Vasaloppetiin.

Vielä 30 kilometrin kohdalla kärkiletkassa hiihtänyt Holmström joutui kovalla ylämäkiosuudella jättäytymään toiseen porukkaan. Raskaat ylämäet ovat usein olleet hänen kompastuskiviään, mutta tällä kerralla eroa kärkeen syntyi vähemmän kuin yleensä.

– Pidemmät matkat sopivat minulle hyvin, koska maksimikapasiteettini ei ole kovin vahva. Olen kotoisin Ahvenanmaalta, eikä siellä ole talvisin kovin hyvät olosuhteet, joten olen päässyt hiihtämään enemmän vasta Helsinkiin muuttoni jälkeen. En pysty ylläpitämään kovaa vauhtia pitkään ja vahvuuteni korostuvatkin, kun hiihdetään pidempiä matkoja, joissa vauhti on maltillisempi. Sunnuntaina kova vauhti ei kuitenkaan aiheuttanut samanlaisia ongelmia kuin yleensä.

Loppukauden suunnitelmat ovat Holmströmillä vielä hieman auki, mutta erityisesti hän odottaa Ylläs-Levi -hiihtoa, joka on yksi hänen suosikkikilpailuistaan. Hän myös toivoo, että pystyy ylläpitämään viime viikonlopulle viritettyä hyvää kuntoaan ja mahdollisesti hiihtämään tulevissa kilpailuissa 30 parhaan joukkoon.

– Yleensä en ota Vasaloppetin jälkeisistä kilpailuista mitään paineita, vaan lähden ladulle pitämään hauskaa. Usein olen kuitenkin hiihtänyt hyviä kilpailuita myös sen jälkeen, Holmström kertoo.