Birkebeinerrennet (Birken) on Norjan suurin massahiihtotapahtuma ja Ski Classics Pro Tourin viimeinen Grand Classics-osakilpailu. Team Edux lähtee matkaan kahden hiihtäjän voimin ja Team Eksjöhusin Kati Roivas odottaa vahvaa hiihtoa. Katso tästä artikkelista kaikki suomalaiset eliittiryhmässä hiihtävät urheilijat.

Birken on myös ainutlaatuinen hiihto, koska siinä jokainen osallistuja joutuu kantamaan 3,5 kilon reppua selässään. Kisa alkaa Renasta noin 300 metriä merenpinnan yläpuolella ja reitti nousee vuoristoon 900 sadan metrin korkeuteen, josta laskeudutaan Lillehammerin stadionille noin 400 metriä merenpinnan yläpuolelle. Kisassa on jälleen melko haastavat olosuhteet, koska päivää ennen perjantaina lähtö- ja maalialueella sataa runsaasti vettä ja osittain räntää, joka muuttuu lumisateeksi ylösnoustessa.

Lue myös: Birkebeinerrennet pähkinänkuoressa

Suomalaista huippuhiihtäjistä mukana on Team Eduxin Isac Holmström, joka ei vilustumisen takia pystynyt hiihtämään Orsan kisaa, ja Emmi Lämsä. Suomen Ski Classics-tähti Kati Roivas odottaa huomisesta kauden parasta hiihtoa. Team Eduxin kapteeni Olli Tyrväinen on harmissaan, kun tiimin ykköstykki Lauri Mannila ei pääse lähtemään matkaan sairastuttuaan pieneen flunssaan Orsan jälkeen.

”Valitettavasti erilaisten terveyshuolien johdosta meillä on Birkenissä viivalla vain Isac ja Emmi. Toivotaan, että molemmat saavat ehjät suoritukset tehtyä, ja uskon, että se tuo heille hyvät sijoitukset. Harmi homma, kun meillä oli tarkoitus mennä kisaan isolla tiimillä. Toivotaan, että viikon päästä Lauri ja Ella Noora (Haapalehto) pääsevät mukaan,” Tyrväinen kertoo Maastohiihto.com-sivustolle.

Isac Holmström on puolestaan iloinen, että pääsee nyt kisaamaan, koska Ruotsin osakilpailu viime sunnuntaina jäi sairastumisen takia väliin.

”Nälkäisenä lähden liikkeelle ja toivon, että kroppa toimisi yhtä hyvin kuin Vasaloppetissa. Reitti on kova ja haastava, mutta Birkenistä on mukavat muistot viime kaudelta, kun tein hyvää tulosta,” Holmström toteaa ennen kisaa.

Team Eksjöhusin Kati Roivas oli tyytyväinen viime lauantain kisaan Orsassa ja toivoo nyt saavansa nostettua sijoja hieman lähemmäksi palkintopallia.

”Omaan hiihtoni Orsassa olen toki tyytyväinen, vaikka alkupäässä hiihdinkin ensimmäisenä kuumassa ryhmässä ja en saanut väliaikoja kuin taaksepäin. Pystyin pitämään yllä tasaista vauhtia, ja viimeinen kymppi tuli hyvin. Oli tämä taas askel eteenpäin. Olin kyllä tyytyväinen siihen, miten itse hiihdin, mutta kisassa oli muita tekijöitä, joihin en pystynyt itse vaikuttamaan,” Roivas pohti viime viikonlopun kisan jälkeen ja jatkaa nyt päivää ennen Birkeniä:

”Kova kisa tulee varmasti, ja toivon, että pystyn taistelemaan kärjen mukana. Loppukaudesta voi tulla isoja eroja, kun porukka alkaa olla väsynyttä. Tärkeä kisa, ja toivottavasti saan onnistuneen kisan alle.”

Yllä mainittujen hiihtäjien lisäksi suomalaisista on eliittiryhmässä mukana myös Bruse Sauerland Ski Teamin väreissä Lassi Juhanoja, Vasaloppetissa ja Marcialongassa hyvin hiihtänyt Ari Luusua, Nico Bennert, Heikki Korpela, Team Futura GTE Trentinon Oona Kettunen ja Cibes Lift Ski-Willy Marathon Teamin Juuso Mäkelä ja Amanda Nyfors.

Birken on neljänneksi viimeinen Ski Classics Pro Tourin osakilpailu. Kausi jatkuu Norjassa, ja seuraava kisa huomisen jälkeen on Marcialonga Bodø. Kaksi viimeistä osakilpailua hiihdettään peräkkäisinä päivinä, kun Reistadløpet on lauantaina 28.3. ja Summit 2 Senja-finaalihiihto sunnuntaina 29.3.

Hiihtoon liittyviä artikkeleja voit lukea myös ProXCskiing.com-sivustolta.