24 h ME-yritys oli tarkoitus tehdä tammikuun aikana Lahden hiihtostadionilla, mutta keliolosuhteet ovat osoittautuneet liian haastaviksi yritykselle. Pitkäaikaiset sääennusteet lupaavat kylmää säätä koko tammikuulle, joten tapahtuma siirretään maaliskuulle Salpausselän kisojen jälkeisille päiville. Tarkka päivä määräytyy sään mukaan ja päätetään noin viikko ennen varsinaista tapahtumaa.

”Tätä vähän pelkäsin, kun tammikuuta kaavailtiin yrityksen ajankohdaksi. Vuoden ensimmäinen kuukausi on usein pakkasten purema, ja nyt on vielä sattunut pitkästä aikaa varsin kylmä alkutalvi. Pari päivää oli tällä viikolla lauhaa, mutta tuuli oli aivan liian kova. On se tietysti henkisesti aika raastavaa, kun ei tiedä, milloin päästään yrittämään ja täytyy olla koko ajan valmis iskemään,” Virtanen toteaa harmitellen.

Maaliskuulle siirretystä tapahtumasta tulee juonnettu live-stream, jonka Suomessa näyttää ISTV ja suoraa lähetystä voi myös seurata maamme rajojen ulkopuolellakin. Ari Tuukkanen juontaa 24 H Studiota, joka on livenä joka tunti koko vuorokauden kestävän lähetyksen aikana. Studiossa on vieraina sekä paikan päällä että etänä kotimaisia hiihtotähtiä, pitkän matkan hiihdon maailman huippuja ja muita mielenkiintoisia vieraita aina julkkiksista eri vaikuttajiin.

”Toki saamme nyt enemmän aikaa valmistella koko tapahtumaa ja tietysti myös itse live-lähetystä. Harjoittelu jatkuu kovana ja nyt on jo 2500 kilometriä hiihtoa takana, joten kunnossa ollaan. Toivottavasti se hyvä päivä sattuu maaliskuulle. Tässä hommassa se täydellisen päivän metsästys on kaiken a ja o. Ja tietysti myös miehen pitää olla sinä päivänä vireessä ja ympärillä oleva huoltotiimikin joutuu venymään. On se Hans Mäenpään ennätys niin kova, että kaikki pitää mennä putkeen,” Virtanen pohtii mahdollisuuksiaan ennätyksen rikkomiseen.

Nykyinen Mäenpään Guinnessin 24 tunnin hiihdon maailmanennätys on 472,1 km. Virtanen on entinen maailmanennätyksen haltija ja kokenut ultrahiihtäjä, jolla on nykyinen tupla-Vasaloppetin ennätys hieman yli 9,5 tuntia (180 km) ja on ainoana henkilönä rullahiihtänyt Suomen halki 10 päivässä (1600 km – yhteenlaskettu hiihtoaika hieman yli 83 tuntia). Ennen maaliskuun yritystään Virtanen aikoo hiihtää kilpaa ainakin Tartu Maratonin ja Finlandia-hiihdon.

Lue lisää Virtasen 24 h ME-yrityksestä tästä. Helsingin Sanomien artikkelin aiheesta näet tästä.