Teemu Virtanen rikkoi vanhan maailmanennätyksen marraskuussa 2010 Kuortaneella, jolloin hän hiihti 433,5 km vuorokauden aikana. Ruotsalainen Erik Wickström rikkoi tuon ennätyksen Vålådalenissa hiihdetyssä kolmiottelussa, jossa myös Virtanen oli mukana taistellen Wickströmiä vastaan yhdessä venäläisen Denis Kabasen kanssa. Kabanen keskeytti suorituksensa hieman puolen matkan jälkeen ja Virtanen sinnitteli 21 tuntia. Todistusaineiston puutteen vuoksi Guinness ei hyväksynyt ennätystä, joten Virtanen säilyi virallisena Guinnessin 24 tunnin hiihdon ME:n haltijana.

Virtanen otti osaa myös Levillä järjestettyyn ennätysyritykseen keväällä 2018, jossa Virtasen lisäksi Hans Mäenpää ja norjalainen Daniel Strand taistelivat rinta rinnan toisiaan vastaan. Sekä Virtanen että Strand joutuivat keskeyttämään matkansa, mutta Mäenpää kykeni jatkamaan loppuun asti saavuttaen nykyisen hurjan ennätyksen. Kaksi vuotta sitten Virtanen yritti rikkoa Mäenpään ennätystä Tukholman olympiastadionilla, mutta lämmin keli ja edellispäivän kova sade tuhosivat hiihtäjän mahdollisuudet.

Nyt Virtanen palaa juurilleen ja yrittää rikkoa ennätyksen vielä kerran kotikaupunkinsa kuuluisalla hiihtostadionilla.

”On hienoa, kun saan yrittää vielä kerran ihan oman kotini kupeilla. Asun muutama sata metriä stadionilta, ja nyt ei tarvitse lähteä mihinkään. Huoltojoukot, apuhiihtäjät ja tarvittavat valvojat ovat aivan lähellä ja voimme lyhyellä varoitusajalla ryhtyä tositoimiin. Olen aina ollut jossain kauempana, ja nyt päätin soittaa Lahden kaupungin edustajille ja he innostuivat heti ideasta,” Teemu Virtanen kertoo tyytyväisenä noin kuukausi ennen mahdollista h-hetkeä.

Ennätysyritykseen ryhdytään tammikuussa olosuhteiden niin salliessa. Tarkkaa päivää ei ole lyöty lukkoon, ja jos tammikuun kelit eivät ole suotuisat, yritys siirtyy maaliskuulle heti Salpausselän kisojen jälkeen. Tapahtumasta tulee juonnettu live-stream, jonka Suomessa näyttää ISTV. Myös kansainvälinen levitys on luvassa, joten Virtasen yritystä tullee seuraamaan suuri yleisö. Lähetyksessä on myös 24 H Studio, jossa juontaja Ari Tuukkanen haastattelee eri vieraita sekä paikan päällä että etänä. Vieraiden joukossa tullaan näkemään kotimaisia hiihtotähtiä ja ulkomaisia pitkän matkan hiihdon huippuja. Myös Lahden seudun vaikuttajat pääsevät esille lähetyksen aikana.

”Mahtavaa, että suoraan lähetykseen tulee enemmän television omaisia elementtejä, koska suoritukseni on niin pitkä. Nyt katsojilla on mahdollisuus seurata suoritustani, oppia jotain uutta hiihdosta ja tämän kaltaisista ultramatkoista sekä tututustua Lahden seudun mielenkiintoisiin henkilöihin. Ari on kokenut konkari näissä hommissa, ja lähetyksestä tulee varmasti ainutlaatuinen,” Virtanen hehkuttaa innoissaan.

Lue tästä lisää Teemu Virtasen aikaisemmista yrityksistä ja tempauksista. Lue Helsingin Sanomien artikkeli Virtasen kevään suorituksesta.