Haapajärven Kiiloja edustava Tiia Olkkonen sijoittui viime viikonlopun rullahiihdon SM-sprintissä kolmanneksi. Harjoitusmielessä kilpailuun lähtenyt Olkkonen oli varautunut siihen, että hänen hiljattain aloittamansa yliopisto-opinnot ja niiden tuoma lisäkuorma olisi vaikuttanut suoritukseen negatiivisesti.

Vaikka Olkkonen ei halua viikonlopun onnistumisensa jälkeen asettaa itselleen paineita, kertoo hän hyvän suorituksen kasvattaneen itsevarmuutta ja lisänneen motivaatiota. Hänelle itselleen se oli myös osoitus siitä, ettei opintojen ja hiihdon yhdistämistä tarvitse stressata.

– Onhan se iso muutos päivärytmiinkin ja alkuun mietin, kuinka se tulee vaikuttamaan hiihtoon, jos muutan pois Vuokatista. Uskon, että se onnistuu ihan hyvin, kunhan ei ota itselleen liian suurta taakkaa opinnoista. Ainakin tähän mennessä on ollut kivaa, että päiviin on tullut hiihdon lisäksi jotain muuta, johon keskittyä ja pääsee näkemään kavereita vähän eri piireistä.

Vielä ennen kisakauden alkua Olkkonen kokee tärkeäksi päästä vaihtamaan maisemaa leirin muodossa. Syksyn edetessä pimeät ja kylmät ilmat saavat hänet kaipaamaan vaihtelua, mutta samalla hän toteaa, että luultavasti kaikki kamppailevat samojen haasteiden kanssa.

– Harjoituksellisesti täällä Vuokatissa on varmasti helpoin toteuttaa treenit, mutta siinä on myös se henkinen puoli, sillä esimerkiksi Etelä-Euroopassa saisi aurinkoa ja pystyisi lataamaan D-vitamiinivarastot täyteen. Koen, että on hyvä saada vaihtelua, ettei se mene senkään puolesta tasapaksuksi.

Kesän aikana Olkkonen on keskittynyt peruskestävyysharjoitteluun, sillä viime kaudella hänestä tuntui, etteivät ala-alueet toimineet optimaalisesti. Se puolestaan aiheutti kropan jumeja ja tukkoisuutta.

Olkkonen kertoo, että maksimihapenotossa ja absoluuttisessa kestävyydessä on vielä kehitettävää. Sen sijaan nopeus ja räjähtävyys sekä kova hiihtovauhti kuuluvat hänen vahvuuksiinsa.

– Olen aiemmin pelannut joukkuepelejä ja niistä olen saanut pelisilmää ja taktista osaamista. Olen teknisesti ja taidollisesti hyvä hiihtäjä ja sprinteissä pystyn taiteilemaan ja esimerkiksi menemään pienistäkin raoista.