Verneri Suhonen hiihti uransa viimeisen kilpailun reilu viikko sitten Taivalkosken SM-kilpailuissa. Nyt hän kertoo tulevaisuuden suunnitelmistaan.

Verneri Suhonen, 28, päätti kilpauransa tähän kauteen. Hänen paras maailmancup-sijoituksensa on vuodelta 2021, jolloin hän oli kymmenes Ulricehamnin sprintissä. SM-tasolla hän saavutti kolme sprinttimitalia, joista tuorein tuli reilu vuosi sitten.

Suhosen viimeiseksi kilpailuksi jäi Taivalkosken SM-kisojen 50 kilometrin kilpailu. Hän kertoo, että maalissa olo oli helpottunut.

– Tuntui vapauttavalta, kun se päivä vihdoin tuli. Päätös ei syntynyt yhdessä yössä ja kypsyttelin sitä jonkin aikaa. Ehdin alkaa jo rakentaa identiteettiäni uudelleen ja suunnittelemaan elämääni uran loppumisen jälkeen, joten sitä ehti jo odottaakin, hän kertoo.

Suhosen mukaan lopettamispäätöksen taustalla oli halu keskittyä muihin asioihin. Hän on hakenut opiskelemaan kulttuurituotantoa, minkä lisäksi vireillä on erilaisia työprojekteja. Hän kertoo olevansa kiinnostunut urheilutapahtumajärjestämisestä, josta hän on saanut jo hyvää esimakua järjestäessään ensi viikolla hiihdettävää Tahko Loppet -kilpailua.

Hän uskoo, että omasta kokemuksesta kilpahiihtäjän roolissa on hyötyä urheilutapahtumien järjestämisessä.

– Kun 15 vuotta on kiertänyt kisoja ja nähnyt tapahtumien heikkouksia ja vahvuuksia, on tullut näkemystä siihen, miten yksilöurheilua voisi kehittää.

Hänen mielestään tapahtumia pitää tulevaisuudessa rakentaa muidenkin asioiden kuin pelkän urheilusuorituksen ympärille.

– Nyky-yhteiskunta vaatii urheilultakin paljon. Olisi hyvä miettiä, miten esimerkiksi 15 kilometrin hiihtoon saisi luotua lisää vastakkainasetteluita ja tarinoita. Näiden muutosten eteenpäin viemisessä haluan itsekin olla mukana.

Hiihdon parissa Suhonen tulee siis varsin todennäköisesti työskentelemään myös tulevaisuudessa. Hän valmentaa 20-vuotiasta hiihtäjäveljeään ja valmennussuhde tulee jatkumaan myös tulevaisuudessa.

– Sen enempää valmentaminen ei välttämättä kiinnosta. Suksiakaan en vieläkään osaa itse laittaa, joten sekään ei ole vaihtoehto. Mutta en ole poissulkenut sitä, että talvella olisin huoltohommissa mukana suksitestaajan roolissa.

Lue myös: Petter Northugin kilpailu rajun kritiikin kohteena – naisilta poistettiin palkintorahat

Kaikki kortit käännetty

Suhosen mukaan lopettamispäätöksen taustalla oli myös tunne siitä, ettei hän parin viime kauden aikana saavuttanut sellaisia tuloksia, joita hän tavoitteli.

– Kun menestystä ei enää tullut, alkoi urheilun merkityksellisyys vähän himmenemään. Olen aina tykännyt treenata, mutta se ei vaan enää tuntunut oikealta tehdä sitä täysipäiväisesti.

Suhonen harjoitteli noin seitsemän vuoden ajan tiiviisti yhdessä Lauri Vuorisen kanssa, joka saavutti tällä kaudella kaksi MM-mitalia Trondheimista.

– Olen itse tehnyt asiat ihan samalla tavalla kuin Lauri, mutta en ole pystynyt kehittymään sille tasolle. Urheilu vaan on sellaista, että kaikista ei tule arvokisamitalisteja.

– Mitään ei silti jäänyt hampaankoloon ja olen kiitollinen, että sain jahdata unelmiani täysillä.

Lisäksi Suhonen koki, ettei hiihdolla ollut hänelle enää mitään uutta annettavaa.

– Minulla on aina ollut kova halu kehittyä, mutta tuntuu, että näillä rahkeilla kaikki on jo kokeiltu. Ainoa asia, jonka olisin voinut tuoda uutena, olisi ollut se, että olisin asunut vuoden ajan vaikka Norjassa. Mutta sekin vaatii niin ison budjetin, ettei siihen ollut mahdollisuutta.

Suhonen on edustanut parin viime kauden ajan yksityistalli Team Electrofitiä, joka on tukenut hänen ammattimaista harjoitteluaan myös taloudellisesti. Monen muun tapaan myös Suhonen on huolissaan siitä, että Suomessa hiihtäjät joutuvat usein itse vastaamaan omista leiritys- ja kilpailukuluistaan.

– Yksi hiihtokausi maksaa urheilijalle paljon, ja moni joutuu miettimään, mistä rahat riittävät elämiseen. Valtiolta tuleva tuki ei tule ainakaan tulevaisuudessa kasvamaan, joten siihen nämä yksityistallit voisivat olla hyvä ratkaisu.

– Meillä on Suomessa paljon urheilijoita, jotka tekevät tätä lähes ammattimaisesti niin, että se on heillä tappiollista toimintaa. Haluahan tästä maasta löytyy, mutta isoin kysymys on se, miten taloudellinen puoli saadaan hoidettua.

Lue myös: Team Electrofit hakee maastohiihtäjiä ja ampumahiihtäjiä kaudelle 2025–2026

Lisää hiihtoaiheisia artikkeleita löydät osoitteesta Proxcskiing.com.