Tour de Ski alkaa joulun jälkeen sunnuntaina, ja Suomesta lähtee vahva joukkue kisoihin. Katso joukkueen kokoonpano ja lue päävalmentaja Teemu Pasasen mietteitä ennen kiertuetta.

Suomen joukkueessa on 16 hiihtäjää maastohiihdon Tour de Ski -kiertueelle, joka kilpaillaan joulu-tammikuun vaihteessa Italiassa. Mukana on Arsi Ruuskanen pois lukien kotimaan hiihdon parhaimmisto. Kiertueelle osallistuu seitsemän suomalaista naishiihtäjää, mukaan lukien Jasmi Joensuu, Kerttu Niskanen ja Krista Pärmäkoski. Suomalaismiehiä mukana on yhdeksän, muun muassa Iivo Niskanen.

Perinteinen hiihtokiertue alkaa ensi sunnuntaina Toblachista, jossa kilpaillaan uudenvuodenpäivään mennessä neljä kilpailua. Kiertue huipentuu 3.–4. tammikuuta Val di Fiemmeen, jossa hiihdetään myös olympialaisten maastohiihdot helmikuussa.

Lue myös: Maastohiihdon maailmancupin alkutalvi paljasti suomalaiskysymykset

Val di Fiemmen sprintti on tärkeä olympialaisten tarkistuspiste

Tammikuun kolmantena päivänä Italian Val di Fiemmessä hiihdettävä sprinttikilpailu on suomalaisille tärkeä tarkistuspiste matkalla kohti helmikuisia talviolympialaisia. Sprintti kilpaillaan Tour de Ski -kiertueen viimeistä edellisenä kisana samoissa maisemissa, joissa ratkotaan Milano-Cortinan kisojen olympiasprintti 10. helmikuuta.

– Toivottavasti Tour de Skillä hiihdetään lopullisella olympiaradalla. Sprintin rataan on tehty moneen kertaan muutoksia, ja kesälläkin sieltä tuli uusia karttoja vähän väliä, kertoi maastohiihdon päävalmentaja Teemu Pasanen maanantaina STT:lle.

Konkarit hakevat onnistumista Tour de Skillä

Ruuskanen on ollut alkukauden paras suomalainen mieshiihtäjä, mutta hän jättää kiertueen väliin ollakseen parhaimmillaan olympialaduilla. Monelle muulle Tour de Ski tuo arvokasta kisatuntumaa. Esimerkiksi Iivo Niskanen ja Pärmäkoski sairastelivat joulukuussa, joten startit ovat jääneet vähiin. Molemmille hiihtäjille kiertue on tärkeä tarkkailu oman kunnon ja vireen suhteen ennen olympialaisia.

– Molemmat pääsivät sairastelusta kohtuu pienellä, Pasanen valotti.

Kokenut Kerttu Niskanen hakee kiertueelta uutta nousua kohti olympialatuja.

– Yleensä Kertulla hiihto on lähtenyt kulkemaan jo ennen joulua, mutta nyt on ollut vähän nihkeää. Tourilla pitäisi olla jo parempaa, muuten alkaa tulla kiire olympialaisiin, Pasanen sanoi.

Uusi kilpailuformaatti

Uutuutena on uudenvuodenaattona hiihdettävät viiden kilometrin erähiihdot, joissa lykitään noin 25 hiihtäjän erissä vapaan hiihtotavan yhteislähtöjä. Sijoituksen ratkaisee loppuaika.

– Kesällä tällaista kilpailutapaa kokeiltiin elokuussa Trondheimissa rullahiihtokisoissa. Eräjaolla voi olla iso merkitys, Pasanen sanoi.

Suomen joukkue maastohiihdon maailmancupin Tour de Ski -kiertueelle Italian Toblachiin ja Val di Fiemmeen 28. joulukuuta–4. tammikuuta:

Naiset: Jasmi Joensuu, Jasmin Kähärä, Johanna Matintalo, Kerttu Niskanen, Vilma Nissinen, Krista Pärmäkoski, Vilma Ryytty.

Miehet: Niko Anttola, Ristomatti Hakola, Perttu Hyvärinen, Petteri Koivisto, Emil Liekari, Niilo Moilanen, Joni Mäki, Iivo Niskanen, Lauri Vuorinen.

Toblachissa kilpaillaan neljä kilpailua 28. joulukuuta–1. tammikuuta, Val di Fiemmessä kaksi kilpailua 3.–4. tammikuuta.

Hiihtoon liittyviä artikkeleja voit lukea myös ProXCskiing.com-sivustolta.

Teksti: Kaija Yliniemi (STT Urheilu)/Teemu Virtanen