Tour de Skin viides lähtö on tällä kertaa maastohiihtokiertueen tärkein kilpailu. Lajin muutamat huiput keskittyvät kiertueella kokonaismenestykseen, muut lähinnä terävöittävät virettään Milano-Cortinan olympialaisiin, ja sprintterit ottavat 3. tammikuuta Val di Fiemmessä tuntumaa olympialaisten sprinttirataan.

Sprintterit ovat nyt perehtyneet tulevan olympianäyttämön sprinttihiihdon rataan, jota on myllätty varsin perusteellisesti.

– Tourin kokonaiskilpailu ei varmastikaan ole nyt suurimmalle osalle se tärkein juttu. Tärkeintä on saada olympialaisia ajatellen hyviä kilpailuita ja sprinttereiden saada kokemuksia sprinttiradasta, päävalmentaja Teemu Pasanen vahvistaa.

Radasta tosin lähetettiin keväällä niin monta karttaversiota, että perinteisen hiihtotavan olympiasprinttiin tähtäävät urheilijat saattavat vain toivoa, että Val di Fiemmen sprintti kilpaillaan jo Tourilla lopullisessa olympiamallissa.

– Joskus huhtikuussa radasta tuli muutaman päivän välein uusi kartta, Pasanen jatkaa.

– Toivottavasti rata on nyt sama kuin olympialaisissa, jotta näkisimme, miten se käyttäytyy kilpailussa.

Lue myös: Suomen joukkue Tour de Ski-kiertueelle

Rata on aiempaa rankempi

Rataa on muokattu aiempaa rankemmaksi, jotta kilpailu ei ratkeaisi pelkästään viimeiseen laskuun.

– Reitillä on nyt kolme nousua, joten rata on aika pitkä. Viimeinen nousu on jopa raskas, ja viimeiseen laskuun lähdetään viisi metriä entistä alempaa, Pasanen avaa uusitun radan luonnetta.

Viimeinen lasku päättyy kummulle, jota on nyt korotettu. Parhaassa tapauksessa muutokset hillitsevät kyttäilyä, jonka saattelemana Val di Fiemmen sprintin viimeiseen laskuun on tavattu lähteä. 

– Rata voi olla nyt hyvinkin erilainen kuin viime vuonna, Pasanen veikkailee.

Sprinttereiltä odotellaan tuloksia

Suomalaisista Jasmi Joensuu, Lauri Vuorinen ja Johanna Matintalo ovat yltäneet alkukaudesta parhaisiin sprinttituloksiin. Emil Liekarin sairastuttua valmentajat odottavat, että esimerkiksi Joni Mäki, Niilo Moilanen ja Jasmin Kähärä yltäisivät kuntonsa mukaisiin sijoituksiin.

– Maailmancupin kahdessa perinteisessä sprintissä ei ole vielä oikein saatu tuloksia, mutta odotan, että Val di Fiemmessä niitä jo tulee, Pasanen ennakoi.

Tour de Skin muissa starteissa ei kilpailla olympialajeissa. Kiertue alkaa sunnuntaina Toblachissa vapaan hiihtotavan sprintillä, ja 10 kilometrin väliaikalähtö hiihdetään olympiaohjelmasta poiketen perinteisellä.

Niiden perään hiihdetään 5 kilometrin yhteislähtö eräkilpailuna ja 20 kilometrin takaa-ajo Tourin kokonaistilanteen eroilla.

Kiertue päättyy Val di Fiemmen sprintin jälkeen tutusti Alpe Cermisin loppunousuun 4. tammikuuta.

– Kiertueella ei ole Val di Fiemmen sprinttiä lukuun ottamatta matkoja olympianäyttöihin, mutta näemme muilla matkoilla, mikä on urheilijoiden kuntotaso ja vire, Pasanen toteaa.

Toblachin kymppi ja takaa-ajo paljastavat, miten Iivo Niskanen ja Krista Pärmäkoski ovat toipuneet sairasteluista ja Kerttu Niskanen alkukauden jumistaan. Perttu Hyvärisen pitäisi kiireesti parantaa vauhtiaan olympiatasolle.

Vilma Ryytty, Niko Anttola ja Ristomatti Hakola ovat aloittaneet kilpailukauden lupaavasti. Kolmikko hakee Tourilta yhä terävämpää potkua Milano-Cortinan olympiahiihtoihin, jotka kilpaillaan Val di Fiemmen maisemissa 7.-22. helmikuuta. Vilma Ryytyn haastattelun voit lukea tänään sivustollamme.

Hiihtoon liittyviä artikkeleja voit lukea myös ProXCskiing.com-sivustolta.

Teksti: Pasi Rein (STT Urheilu)/Teemu Virtanen