Salpausselän kisat eli ”Salppuri” järjestettiin jälleen Lahdessa menneenä viikonloppuna, ja kolmipäiväisten maailmancupin kisojen aikana lähes 50 000 katsojaa saapui paikan päälle. Suomalaiset menestyivät loistavasti, ja tunnelma kisapaikalla oli jälleen huipussaan.

Salppuri on jokavuotinen perinne maastohiihdon maailmancupissa, ja jälleen kerran maastohiihdon, yhdistetyn ja mäkihypyn valiot kerääntyivät Lahden hiihtostadionille mittelemään eri lajien ja matkojen herruudesta. Suomalaismenestys oli kotikisoissa erittäin hyvä, ja yleisö eli vahvasti mukana sekä suomalaisten että ulkomaalaisten huippuhetket.

Perjantaina hiihdettiin parisprintit, ja Suomi sai kaksi palkintopallisijaa. Ensin Krista Pärmäkoski ja Johanna Matintalo hiihtivät toiseksi kisassa, ja miehet jatkoivat lähes samaan malliin, kun Iivo Niskanen ja Lauri Vuorinen saavuttivat kolmannen sijan.

Olin itse paikan päällä Viaplay:n live-lähetysten haastattelijana, ja oli mukava olla taas mukana tutun porukan kanssa tekemässä töitä maastohiihdon maailmancupin puolella. Kahtena aikaisempana vuonna tulikin reissattua paljon Viaplay:n merkeissä eri maailmancupin kisoissa ja Planican MM-kisoissa. Nyt oli mukava haastatella suomalaisia hiihtäjiä, kun menestyskin oli kohdallaan.

Lue perjantain kisoista: naiset & miehet

Salppuri nousi jälleen täyteen kukoistukseensa lauantaina, kun vuorossa oli koko kansan odottamat perinteisen 20 kilometrin väliaikalähdöt. Etukäteen tiedettiin, että tämä matka sopisi suomalaisille. Moni ei kuitenkaan uskaltanut veikata, että Krista Pärmäkoski olisi päivän nopein hiihtäjä naisten kisassa. Näin kuitenkin kävi, kun sisuuntunut Krista taisteli kynsin ja hampain voitosta kääntäen tiukan taistelun edukseen lopussa. Kerttu Niskanen hiihti hienosti kolmanneksi ja Johanna Matintalo oli viides.

Krista heitti haastattelussani hieman piikkiä Viaplay:n suuntaan sanoen, että hän sisuuntui siitä, kun kanavamme toimittajat eivät olleet laskeneet häntä mukaan ennakkosuosikkien listalle Lahden kisoja ajatellen. Haastattelussa Krista oli varsin huojentunut ja hyväntuulinen, koska alkukauden ongelmat ja paineet pyyhkiytyivät pois voiton myötä.

Naisten 20 km kisasta voit lukea tästä.

Iivo Niskanen oli odotetusti yksi ennakkosuosikeista miesten kisassa, vaikka kausi on ollut todella haastava hiihtotähdellemme. Iivo osoittikin jälleen olevansa kova luu Lahden laduilla ottaen toisen sijan Johannes Høsflot Klæbon takana. Iivo tunnusti haastattelussa, että parempaan ei olisi tuolla kelillä pystynyt. Myös hän oli huojentunut menestyksestään vaikean kauden kääntyessä loppusuoralle. Salppuri on aina ollut Iivon suosikkipaikkoja, ja palkintopallisijan siivittämänä hän uskoi olevansa valmis taistelemaan myös Holmenkollenin 50 kilometrin hiihdon voitosta ensi viikonloppuna.

Voittaja Klæbo oli haastattelussa oma itsensä eli varsin puhelias, mutta diplomaattinen vastauksissaan. Hän oli vahvasti sitä mieltä, että Iivo tulee olemaan myös Holmenkollenilla kova vastus muiden norjalaisten lisäksi. Hiihtäjäsuuruus kehui Lahden yleisöä, eikä hän ollut ainoa. Kaikki hiihtäjät, joita haastattelin tunnustivat yleisön olevan ainutlaatuista juuri Lahdessa. Täällä kuulemma kannustetaan muitakin hiihtäjiä kuin vain suomalaisia. Lauri Vuorinenkin sanoi, että oli vaikea lämmitellä ennen kisaa kun yleisö pauhasi niin kovaa kannustaen hiihtäjiä. Yleisön silmien edessä intoutuu kuulemma helposti hiihtämään liian kovaan ennen varsinaista kisaa.

Miesten 20 km kisasta voit lukea tästä.

Salppuri ei sunnuntaina ollut yhtä eloisa kuin edellisenä päivänä, ja tarjolla ei ollut aivan samaa menestystä suomalaisittain kuin kahtena edellisenä päivänä. Jasmi Joensuun ja Joni Mäen hienot hiihdot vapaan sprintissä antoivat kuitenkin ilonaihetta katsojille ja hiiihtoyhteisöllemme. Molemmat hiihtäjät pääsivät finaaliin sijoittuen siellä kuudenneksi. He olivat vahvasti sitä mieltä, että he kykenevät vielä nostamaan rimaa ensi kaudeksi, kun ohjelmassa on Trondheimin MM-kisat.

Sunnuntain kisa-artikkeli on luettavissa tästä linkistä.

Kisojen aikana oli mielenkiintoista seurata eri joukkueiden suksitestausta ja valmistautumista hiihtoihin. Norjalaisia ei näkynyt virallisissa suksitestauspaikoissa, vaan he olivat omissa oloissaan poissa muiden katseilta. Fischer-suksimerkillä hiihtävillä oli pakassa myös paljon vanhoja mustia suksia uusien keltaisten lisäksi, ja monet urheilijat ja huoltotiimien jäsenet valittivatkin, että hallitseva suksimerkki ei ole välttämättä onnistunut löytämään parhaita suksia juuri vesikeliin.

Samaa olen kuullut myös Ski Classics-puolelta pitkän matkan hiihdon tasatyöntösuksien suhteen. Toki tämä on hyvin yksilöllistä, ja hyviä suksipareja löytyy jokaiselta merkiltä, mutta testausta täytyy tehdä todella paljon. Kiire näytti olevan Suomen maajoukkueen huoltomiehillä viikonlopun aikana, ja myös muiden maiden huoltajat säntäilivät edestakasin huoltorekkojen ja testipaikkojen välillä.

Myös fluorittomuus tuo uusia haasteita suksiin, koska vanhoilla spekseillä ei enää välttämättä löydä sopivaa suksea. Fluorisuksien painealueet eivät enää aina toimi yhtä hyvin, kun voidellaan fluorittomilla voiteilla. Näistä asioista tuli juteltua huoltotiimien eri jäsenten kanssa, ja kenelläkään ei ole vielä riittävää kokemusta ja tietotaitoa fluorittomuuden aikakauden vaatimuksista ja edellytyksistä. Kaluston suhteen tulee suuria heittoja, ja se oli nähtävillä myös Lahdessa. Elämme siis mielenkiintoisia aikoja välinepuolella ainakin siihen asti, kun kilpailukykyiset fluorittomat voiteet ovat kaikkien hiihtäjien ja kuntoilijoiden saatavilla. Nyt näin ei todellakaan ole.

Lahden legendaarisella hiihtostadionilla haastatteluja tehdessäni kisatunnelman pauhatessa kävi väkisin mielessäni ajatus, että kahden viikon päästä hiihdän itsekin samaisella kentällä 24 tunnin hiihdon maailmanennätysyritystä jälleen kerran. Yleisöä ei varmasti ole yhtä paljon, mutta tunnelma on silloinkin korkealla, tuli ennätys tai ei. Tapahtumasta tulee live-stream ISTV:n kautta, joten jokainen teistä lukijoista pääsee mukaan kannustamaan, ja paikalle Lahden hiihtostadionille saa myös tulla katsomaan ja tukemaan yritystäni.

Lue lisää Salpausselän kisoihin liittyviä artikkeleja ProXCskiing.com-sivustolta.

Klæbon kanssa juttusilla Lahden hiihtostadionilla Salppurin kisoissa. Samalla stadionilla hiihdetään kahden viikon päästä vuorokausi ympäri.