Niskanen joutui tunnustamaan lauantaina Norjan Johannes Hösflot Kläbon paremmakseen. Niskanen oli tyytyväinen tulokseen, vaikka Kläbo oli peräti 24 sekunti nopeampi.

–  Kläbon suoritus oli niin kova, että tuo oli tänään otettavissa. Hän teki varmasti yhden kovimmista hiihdoistaan, Niskanen tunnusti.

–  Kilpaurheilussa on aina kyse voittamisesta, mutta nyt olen tyytyväinen toiseenkin sijaan.

Kärjen erot olivat muutenkin isot, sillä Norjan Martin Löwström Nyenget oli kolmas lähes minuutin päässä Kläbosta.

Vaikea keli Niskaselle

Latu-ura sohjoontui 20 kilometrin kilpailussa pahasti, eikä Niskanen juuri päässyt käyttämään vahvuuttaan eli vuorohiihtoa sopivaan nousuun. Ladut jauhaantuivat sohjoksi, joten ylämäkiä piti edetä juoksemalla.

–  Loivaa vuorohiihtopätkää ei juuri ollut, joten aika paljon tuli juostua. Kläbo on paikoissa, missä latuja ei ollut, teknisesti paljon minua parempi, Niskanen vahvisti.

Niskasen hiihto oli erityisen lupaava sen takia, ettei hän ole kilpaillut tasollaan kolmeen kuukauteen.

–  Takana on pitkä ja hankala talvi. En ole pystynyt sellaiseen valmistautumiseen kuin olisin toivonut, Niskanen tiivisti talvikuukaudet.

–  Kaksi viime viikkoa on ollut nousujohteista ja viime viikko hyvä. Toivottavasti kroppa ottaa nyt vastaan treeniä ja kisoja niin, että pystyn parantamaan tästä.

Niskasella on vielä yksi tilaisuus täysosumaan. Holmenkollenilla hiihdetään sunnuntaina 10. maaliskuuta 50 kilometrin kilpailu, jonka hän mainitsi yhdeksi kauden päätavoitteistaan jo ennen kauden alkua.

–  Uskon, ettei vire tästä ainakaan huonone, Niskanen kaavaili kauden jatkoa.

Ahoselta huippuveto

Suomalaiset onnistuivat varsin hyvin myös joukkueena. Lauri Vuorinen oli Salpausselän 20 kilometrillä 12:s, Ville Ahonen 14:s, Niko Anttola 19:s ja Ristomatti Hakola 20:s.

–  Ihan hyvä veto, vaikka viimeiset kilometrit eivät olleet ihan huippua. Siinä jäi 5–10 sekunnin rypistys tekemättä, Vuorinen sanoi hiihdostaan.

Ahonen hiihti sijoituksellisesti uransa parhaan maailmancupin normaalimatkojen kilpailun.

–  Varmasti parhaita normaalimatkojen kilpailuitani, vaikka oli hidas ja raskas keli. Myös vauhdinjako onnistui, Ahonen vahvisti.

–  Pitää olla tosi tyytyväinen. Ei paljon parempaan paikkaan olisi voinut osua.

Hakola pettyi vauhtiinsa. Hän selvittelee seuraavaksi terveystilannettaan.

–  Kesti pari minuuttia liian pitkään. Ei ollut kulkupäivä, Hakola harmitteli.

–  Joku juttu nyt vaivaa, kun energia ei imeydy. Harmittaa olla noin surkea.

Lue myös: Krista Pärmäkoski hiihti voittoon Salpausselän 20 kilometrillä

Tulokset