Joni Mäen harjoituskausi on sujunut hänen omien sanojensa mukaan vaihtelevasti. Mukaan on mahtunut hyviäkin jaksoja, mutta sairastelut ovat häirinneet tekemistä.

Mäki ei päässyt osallistumaan kahdelle ensimmäiselle maajoukkueleirille, joista toinen olisi ollut korkeassa ilmanalassa Italian Passo Lavazéssa.

– Päätös leirin väliin jättämisestä oli loppupeleissä helppo. Viime vuonna korkean paikan harjoittelusta tuli paljon kuormaa ja silloin mietittiin, että tulevilla kausilla sinne ei huonossa tilassa kannata lähteä. Harmittaa, että laadukas setti jäi pois, mutta tilanteeseen nähden se oli oikea ratkaisu.

Mäki kertoo, että nykyään oman kehon kuuntelu on hänelle helppoa ja omiin ratkaisuihin pystyy luottamaan. Aina näin ei ole kuitenkaan ollut.

– Nuorempana minulle oli tyypillistä innostua harjoittelemaan liian nopeasti sairastelujen jälkeen. Sairastelukierre oli minun paheeni. Kerran, kun tulin kipeäksi, alkoi jälkitautia tulemaan helposti, mikä söi paljon harjoittelusta. Olen tehnyt niin paljon tyhmiä ratkaisuja, että oppia on tullut.

Kun muu maajoukkue leireili Italiassa, Mäki piti oman, kolmen viikon intensiivisen, treenijakson Vuokatissa teemalla ”määrää ja mäkeä”. Vuokatissa asuva Mäki uskoo, että harjoittelu tutuissa maastoissa oli hänen tilanteessaan hyvä ratkaisu.

– Kun on paljon tehnyt samoja treenejä samoissa maastoissa, tietää suurin piirtein, kuinka kauan hyvässä kunnossa menee mihinkin lenkkiin ja millaisia fiiliksiä tulee. Vuokatissa pystyy harjoittelemaan monipuolisesti ja vaaran harjoituksissa saa vähän mäkeäkin mukaan. Tietysti Italian leiri olisi ollut tärkeä, että olisi saanut kerättyä nousumetrejä, mutta kyllä niitä tuli Vuokatin vaaraakin hinkatessa laitettua taskuun.

Sairasteluista huolimatta Mäki on etenkin kesän loppua kohden pystynyt harjoittelemaan laadukkaasti ja isojakin määriä. Kovan harjoituskuorman takia huippukunnosta ei hänen mukaansa voi vielä puhua, mutta suunta on oikea.

– Nyt aletaan kiristää ruuvia ja lisätään ohjelmaan kovempia hapenottoharjoituksia. Pitää olla palautuneessa tilassa ja saada tehtyä harjoitukset hyvin, niin saadaan vietyä kuntoa eteenpäin. Syksy täytyy harjoitella kovaa ja kaikennäköistä voi sattua, joten ei sitä kuntoa tässä suuremmin kannata alkaa vielä stressaamaan.