Norjalainen Mattis Stenshagen viettää joulua ilman avopuolisoaan, perhettään tai ystäviään. Hän ei aio nauttia jouluruuasta tai yhdessäolosta, vaan on muuttanut mökilleen pyhien ajaksi.

Lillehammerin Skandinavia Cupissa sijoille yksi ja kaksi hiihtänyt Mattis Stenshagen kokee, ettei joulunvietto perinteiseen tyyliin mahdu samaan pakettiin hänen ammattiurheilijan uransa kanssa. Hän viettää joulua tänäkin vuonna yksin.

– Joulu ja uusivuosi vietetään askeettisesti mökillä Skeikampenilla. Vähän ihmisiä ja paljon treeniä. Pelkään kuollakseni sairastumista, kertoo Stenshagen Langrenn.comille.

28-vuotias Gausdalista kotoisin oleva urheilija noudattaa äärimmäistä rutiinia koko juhlapyhien ajan. Kaikki siksi, että hän välttäisi sairastumisen taistellessaan yhdestä viimeisestä paikasta Norjan MM-joukkueessa.

Edes avopuoliso ei saa tulla mukaan mökille.

– Ei. Se on liian riskialtista, joten olen yksin ainakin pitkälle välipäiviin asti. Katsotaan, ehkä hän voi tulla, jos hän on ollut karanteenissa muutaman päivän jouluaaton jälkeen ja tekee negatiivisen Covid-testin.

Onko kurjaa istua yksin mökillä jouluna ja pysyä erossa ihmisistä, kun näet ja kuulet muiden juhlivan läheistensä kanssa?

– Minua se oikeastaan vain motivoi. Ajattelen, että se kuvaa sitä, kuinka vakavasti suhtaudun tavoitteisiini ja että olen valmis kantamaan seuraukset päätöksistäni. Ja viime vuonna tämä maksoi itsensä takaisin.

– Mutta jouluaatto on hieman erityinen. Treenaan kaksi kertaa kuten muinakin päivinä, ja ensimmäinen treeni sujuu hyvin. Mutta toinen treeni on hieman erikoinen kokemus, kun ulkona on pimeää ja hiihdän mökkien ohi, joissa perheet ovat kokoontuneet, ihmiset istuvat joulupöydän ääressä tai avaavat lahjoja takan edessä, ja minä olen ulkona treenaamassa. Silloin tuntuu hieman oudolta olla yksin, hän sanoo.

Mitä jouluaaton ruokalistalla on?
– Riisiä ja kanaa. Varastot täyttyvät seuraavaa treeniä varten.

Eli ei jouluruokaa?
– Ei… Ei perinteistä jouluateriaa. Mutta syltty on hyvää, ja kun siihen lisää rieskan ja vahvaa sinappia, siitä tulee oikea Gausdalin kebab. Ja sallin itselleni vähän limsaa.

Stenshagen noudatti samaa suunnitelmaa viime vuonna joulun ja uuden vuoden aikaan. Silloin hän lähti uuteen vuoteen Skandinavia Cupin johtajana ja sai vapaan paikan maailmancupiin loppukaudeksi. Tänä vuonna pelissä on vielä enemmän, sillä vaikka Stenshagen jätettiin ulos Tour de Ski -joukkueesta, elää unelma koti-MM-kisoista Trondheimissa.

– Tavoitteeni on päästä MM-kisoihin. Tämä on valinta, jonka olen tehnyt ja jonka seuraukset olen valmis kantamaan. Huippu-urheilu-ura on lyhyt, eikä näitä asioita tarvitse tehdä kovin montaa vuotta, hän sanoo.

Suunnitelmat uusiksi

Alun perin Stenshagen, joka edustaa yksityistä Team Swix -tiimiä, oli ajatellut päättää mökkioleskelunsa aikaisin välipäivinä lähteäkseen Italiaan kilpailemaan Tour de Ski -kiertueelle. Mutta juuri ennen joulua tuli ilmoitus, että hänet on jälleen jätetty ulos Tour-joukkueesta.

Näin ollen hän jää mökille joulun yli ja aina siihen asti, kunnes suuntaa Jällivaaraan heti vuodenvaihteen jälkeen kilpailemaan Skandinavia Cupin toiselle kierrokselle ja valmistautumaan Norjan mestaruuskisoihin, jotka pidetään Gåsbussa 16.–19. tammikuuta.

– MM-kisojen paikat alkavat olla pahuksen täynnä useimmilla matkoilla. Mutta 10 kilometrin perinteiselle matkalle näyttäisi olevan vielä yksi paikka vapaana. Nyt on todella tärkeää onnistua perinteisellä tyylillä Gåsbussa tammikuussa, Stenshagen sanoo.

Hänen tavoitteensa on seisoa tammikuun 21. päivänä Norjan mestarina, Skandinavia Cupin johtajana ja MM-joukkueen jäsenenä, kun Norjan joukkue valitaan mestaruuskisoihin.

Lue myös: Ruokasooda – hiihtäjän ihmeaine vai turhaa hypetystä?