Milano-Cortinan olympialaisten maastohiihto jatkui tänään miesten 20 kilometrin yhdistelmäkilpailulla, jossa liukkaalla mutta lämpimällä kelillä nähtiin todellista draamaa. Kisasta monet odottivat norjalaisten tykitystä, mutta Ranskan hiihtäjillä oli sanansa sanottavanaan.

Miesten yhdistelmäkilpailussa Teseron laduilla nähtiin todellinen jännitysnäytelmä, kun aurinkoisessa säässä yleisölle tarjoiltiin kaatumisia haastavissa laskuissa, yllättäviä sammumisia ja yksi oikominenkin, joka aiheutti päänvaivaa kisan tuomaristolle.

Lue myös: Karlsson häikäisevän ylivoimainen olympiakisojen avauksessa – Niskanen palasi huipulle

Perinteisen hiihtotavan osuudella monilla oli suuria ongelmia haastavassa kelissä pitovoitelun kanssa, mutta Norjan nelikolla sukset toimivat saumattomasti. Iivo Niskanen nähtiin lyhyesti kärjessä, mutta pito-ongelmat pudottivat hiihtäjän kärkitaistelusta jo perinteisellä osuudella. Arsi Ruuskanen kärsi samasta ongelmasta, mutta olympialaisten ensikertalainen oli vahva vapaalla osuudella nousten taistelemaan sijoista kymppisakkiin.

Ristomatti Hakola ja Ruotsin Edvin Anger kaatuivat jo ensimmäisellä kierroksella, ja kaatumisia nähtiin enemmänkin kisan aikana. Norjan kivenkovasta nelikosta Mattis Stenhagen simahti heti jo ensimmäiseen vapaan osuuden nousuun, ja Harald Østberg kaatui luisteluosuudella pudoten kärkitaistelusta.

Ranskalaiset Hugo Lapalus ja Mathis Desloges olivat tänään todella vahvoja, tosin jälkimmäinen vahingossa kääntyi suksivaihtoon vievälle radalle viimeiselle kierrokselle lähtiessä ja oikaisi hieman palatessaan takaisin kisauralle. Oikaisu ei kilpailullisesti vaikuttanut tuloksiin, mutta aiheutti toki päänvaivaa kisan jurylle, ja asiasta tehtiin kisan jälkeen protesti.*

Viimeisessä Zorzi-nousussa hiihdon supersankari Johannes Høsflot Klæbo vaihtoi rytmiä ja jätti jälleen selvästi kaikki muut taakseen. Hopealle hiihti Ranskan Desloges* ja kolmanneksi kiri olympiakisojen ensikertalainen Norjan Martin Løwstrøm Nyenget. Venäjän neutraalin lipun alla hiihtävä Savelii Korostelev oli neljäs ja Lapalus viides. Kaatunut Amundsen oli kuudes perässään paras ruotsalainen Truls Gisselman, joka teki tänään hienon hiihdon.

Suomalaisia ei nähty aivan kärjessä, mutta Arsi Ruuskanen veti vapaalla osuudella takaa-ajoletkaa ylämäissä varsin vahvasti. Loppukirissä hänen oli kuitenkin tyytyminen sijaan 11. Iivo Niskanen tuli maaliin sijalla 17 ja Niko Anttola oli aivan hänen takanaan. Alun kaatumisesta selvinnyt Hakola oli vasta sijalla 52.

– Yritin vain roikkua menemään. Vapaa oli hyvää, otetaan se talteen ja mennään eteenpäin. (Vapaan hiihtotavan) kympillä pitäisi olla kaiken mahdollista, Ruuskanen totesi Ylelle kisan jälkeen.

Niskasella ei ollut paras päivä olympialaisissa ja avaus ei tyydyttänyt häntä.

– Joka kierroksella meinasin keskeyttää. Ei ollut ihan sellaista kilvanhiihtofiilistä olympia-avaukseen kuin olisin toivonut, Niskanen sanoi Ylen haastattelussa.

Maastohiihdossa on huomenna välipäivä ja tiistaina hiihdetään perinteisen hiihtotavan sprintit, joissa tämän päivän voittaja Klæbo on kiistaton ennakkosuosikki miesten kisassa.

Miesten kisan tulokset näet tästä.

*Artikkelin julkaisuhetkellä juryn päätös ei ollut vielä tullut julki – lopputuloksiin voi tulla muutoksia!