Johanna Matintalolle Rovaniemen Skandinavia cup on harvinainen mahdollisuus: kotiovelta kovatasoisiin kilpailuihin ilman matkustusrasituksia. Kolmen kilpailun viikonvaihde on tärkeä palanen Matintalon tammikuussa, jota ennen harjoitustauko onnistuneen Beitostölenin-viikonlopun jälkeen on sujunut suunnitellusti.

Johanna Matintalolle olisi ollut Tour de Skillä erittäin hyviä perinteisen matkoja, mutta myös ei niin hyviä matkoja. Kylkiäisenä olisi tullut matkustaminen sekä kiertueeseen valmistautuminen etukäteen ja siitä palautuminen sen jälkeen. Nyt hän sai mahdollisuuden harjoitusjaksoon, jolla on tehty asioita omia kauden päätavoitteita ajatellen.

– Olen pystynyt toteuttamaan ne asiat mitä on suunniteltu. Kun Tour de Skin jätin väliin, pystyin määrällisesti harjoittelemaan enemmän. Tällä harjoituspätkällä on painotettu myös tasuria vähän enemmän, Matintalo sanoo Maastohiihto.comille.

Skandinavia-cup istuu kokonaisuuteen hyvin. Kolme kovaa kilpailua ovat tärkeitä, sillä Matintalo kilpaili edellisen kerran Beitostölenissä. Tulevan viikonlopun jälkeen kalenterissa on jälleen kilpailuista tyhjää ennen Tampereen SM-hiihtoja. Perjantaina ohjelmassa on perinteisen sprintti, lauantaina 20 kilometriä perinteisellä ja sunnuntaina kymppi vapaalla.

– Sprintti on tärkein yksittäinen kisa, mutta myös normaalimatkat ovat tärkeitä. Ei ole todellakaan sellainen ajatus, että kaikki paukut siihen sprinttiin ja sitten vaan hiihdellään ne normaalimatkat. En kuitenkaan ole profiloitunut enkä halua profiloitua pelkkänä sprintterinä. Normaalimatkat ja se puoli on myös tärkeä, joten myös niissä toivon suorittavani hyvin viikonloppuna.

Beitostölenin maailmancupissa Matintalo oli perinteisen sprintissä kolmas, mutta huippuonnistumiset eivät jääneet siihen. Kovan sprinttipäivän jälkeen 10 kilometrillä viides sija ja onnistunut osuus Suomen joukkueen sekaviestissä olivat yhtä lailla vahvaa tekemistä viikonloppuna. Vastaavalla tasolla viikonlopun suorittaminen ei ole itsestään selvyys pitkän ja kuluttavan sprinttipäivän jälkeen, eikä se ole sitä aiemmin ollut Matintalollekaan.

– On ollut välillä vaikeuksia siinä. Sprinttipäivä saattaa vetää energiat ja lihaksen ja yleisen jaksamisen aika alas ja seuraava päivä voi olla aika pannukakku, vaikka kunto olisi hyvä, muttei pääse omalle tasolleen johtuen siitä kovasta sprinttipäivästä. Beitostölenissä pystyin kuitenkin ihan sunnuntaihin asti suoriutumaan tosi hyvällä tasolla, eikä oma tekeminen lähtenyt droppaamaan missään vaiheessa. Siitä olen ehkä yleisellä tasolla ylpeä, että pystyn tuollaisen kolmen kisan viikonlopun suoriutumaan hyvällä tasolla, Matintalo sanoo viime vuosien kehittymisestään sprinttihiihtäjänä.

Isossa roolissa varsinkin neljän startin sprinttipäivän osalta on syöminen päivänä aikana, sitä ennen ja sen jälkeen, jos kilpailuja on tulossa heti seuraavana päivänä. Silloin kroppa ei mene liiaksi ”miinukselle”, vaan pystyy olemaan kilpailukykyinen sprinttiurakan jälkeisinäkin päivinä. Moni urheilija löytää vähitellen itselleen toimivat rutiinit ja asiat, joilla saa pidettyä kokonaisuuden tasapainossa. Matintalo on osaltaan ne löytänyt, ja siitä hän on iloinen.

– Beitostölenissä oli hyviä yksittäisiä kisoja, mutta kun sitä viikonloppua miettii jälkikäteen, olen melkein eniten tyytyväinen siihen kokonaisuuteen.

”Voima- ja tekniikkapuolen kehittyminen on ollut merkittävin tekijä”

Matintalo on 26-vuotias, mutta hänen uransa hiihtäjänä on edelleen lajia ajatellen melko lyhyt. Juoksutausta on ollut avuksi sprinttihiihdon vaatimuksiin, mutta voima- ja tekniikkapuoli on vaatinut työtä. Se työ näkyy tuloksissa.

– Voima- ja tekniikkapuolen kehittyminen on ollut merkittävin tekijä siihen, että tulokset ovat nykyään mitä ne ovat. Uskon, että tietyntyyppiset ominaisuudet ovat tulleet juoksun kautta. Totta kai nekin ovat kehittyneet, mutta merkittävin tulostasoon vaikuttava tekijä on voimatasojen ja hiihtämisen voimakkuuden saaminen lähemmäs vaatimustasoa. Tekniikka on kehittynyt siinä mukana.

Skandinavia cupin ja Tampereen SM-kilpailujen jälkeen Matintalon tammikuussa on vielä yksi erittäin kiinnostava viikonloppu: maailmancupia Ranskassa. Les Rousses tarjoaa perinteisen sprintin ja perinteisen 20 kilometrin yhteislähdön.

– Ne molemmat kisat ovat sellaisia mitä odotan. Sen viikonlopun jälkeen pitää katsoa, mikä on tilanne, että hiihdänkö mahdollisesti vielä Toblachissa maailmancupia, Matintalo sanoo.