Katri Lylynperä ja Jasmin Kähärä palaavat sairastelun aiheuttaman tauon jälkeen maailmancupiin Tour de Skillä. Kähärälle Tour de Ski on uusi kokemus, Lylynperällä on kokemusta kiertueelta neljän kilpailun verran.

Lylynperä hankki Tour de Ski -kokemuksensa kaudella 2020–21. Myös silloin kiertue alkoi Val Müstairista.

– Aika huonoja (mietteitä) jäi siitä. Sen jälkeen olen vannonut, etten enää ikinä lähde tänne. Tässä sitä taas ollaan, Lylynperä sanoo ja naurahtaa.

Hän sanoo, että tuolloin ”ehkä vähän kaikki epäonnistui”.

– Olin pikkasen huonossa tilassa, kun reissuun lähdin. Kuvittelin, että ehdin palautumaan vielä ennen kilpailurupeamaa, mutta en ehtinyt. Eli lähdin pikkuisen liian kuormittuneessa tilanteessa. Asuttiin alhaalla ja ensimmäiset kolme kilpailua käytiin korkealla. Ainakaan tuossa tilanteessa se korkeuden vaihtelu eli asuminen alhaalla ja kilpaileminen ylhäällä ei tuntunut hyvältä. Kilpailut lähtivät vähän mollivoittoisesti liikkeelle, ja neljännen kilpailun jälkeen päätin keskeyttää Tourin, Lylynperä kertaa.

Mikä ratkaisi tänä vuonna sen, että halusit lähteä?

– Varmaan se, että kun sairastuin Beitostölenissä, kilpailuja maailmancupissa on tullut aika vähän. Tourin kummallekin puolelle tulee kuitenkin aika hyvä harjoittelupätkä, ja se mahdollistaa Tourille lähtemistä. En ole mitenkään lukkoon lyönyt sitä, että hiihtäisin Tourin loppuun asti. Lähtökohtaisesti viisi kilpailua.

Lylynperän ja Kähärän cup-kauden alkuun mahtui paljon positiivista. Rukalla Lylynperän sprintti meni alkuerässä pieleen kaatumisen vuoksi, mutta perinteisen 10 kilometrillä hän oli 15:s. Hyvät perinteisen kilpailut saivat jatkoa Lillehammerissa, kun hän oli 20 kilometrillä 22:s. Kähärä oli Rukalla sprintissä lupaavasti 13:s ja perinteisen kympillä itselleenkin yllättäen peräti 23:s, joka oli hänelle uran paras cup-sijoitus normaalimatkalla. Lillehammerin sprintissä tuli 18. sija.

Kähärä haluaa hiihtää koko Tour de Skin, jos kaikki sujuu toivotusti

Sairastumisen vuoksi molemmilta jäi Beitostölen ja Davos väliin.

– Odotin tosi paljon Beitostölenin ja Davosin sprinttejä. Harmitti tosi paljon, että molemmat viikonloput jäivät väliin. En päässyt viikkoon kunnolla treenaamaan. Pari ekaa lenkkiä olivat vähän nihkeitä, mutta sen jälkeen alkoi tuntua yllättävän hyvältä. Tehot mitä kerkesin tekemään tuntuivat ihan hyvältä. Tuntui, ettei ainakaan keuhkoihin jäänyt tauti mitenkään vaikuttamaan, Kähärä sanoo.

Kähärä oli suunnitellut jo ennen sairastumistaan, että lähtee Tour de Skille, jos pääsee.

– Jännäsin miten pääsee treenaamaan ja tervehtyykö tarpeeksi nopeasti. Sen verran hyvin meni treenit, että halusin lähteä, kun paikka tuli. Ensisijainen suunnitelma on hiihtää kokonaan, mutta totta kai pitää reagoida, jos alkaa vaikuttaa siltä, ettei suju toivotulla tavalla. Oma toiveeni on, että pystyisin hiihtämään kokonaan, Kähärä sanoo.

Lylynperä hiihti toivottuaan kilpaa Ristijärven FIS-kisoissa, jossa hän oli perinteisellä toinen.

–  Ehkä valmius siihen kilpailuun ei ollut ihan niin korkea kuin itse ajattelin siinä kohtaa, hän sanoo.

Tour de Skille odotukset ovat selvät:

– Etenkin pertsan distansseissa haluaisin ainakin lähellä olla sitä tasoa mitä olin ennen sairastelua. Vapaan kilpailuja on tosi vähän tällä kaudella, ja niissä odotusarvo on aika matala. Ehkä vähän osittain senkin takia, että kesällä oli takareisivamma jalat ei ole jotenkin tuntuneet hirveän vahvoilta kilpailukauden aikana. Vapaa on vähän kysymysmerkki. Pertsan sprintti houkuttelee Val di Fiemmessä, Lylynperä sanoo.

Kähärälle mieluisa vapaan sprintti on tarjolla jo avauspäivänä.

– Tänään käytiin hiihtämässä ja vähän pyörittiin sprinttiladullakin, kyllähän se ihan tiukka rata on. Varmasti aikamoista happoja vastaan taistelua tulee olemaan. Ihan mielenkiinnolla siihen lähden, Kähärä sanoo.

Tour de Ski alkaa Val Müstairissa vapaan sprintillä lauantaina.