Kerttu Niskasella kaikki on kunnossa MM-kisojen lähestyessä. Alkukausi on tuonut monia onnistumisia, Les Rousses osoitti perinteisen kulkevan toivotusti. Toblachin viikonlopun jälkeen on viimeistelyleirin aika.

– Ajatukset ovat jo Planicassa. Nyt on vapaan kisojen viikonloppu. Vapaan sprintin hiihdän maailmancupin kokonaistilannetta ajatellen. Se toimii avaavana harjoituksena lauantaille. Lauantailta odotan enemmän. Toivotaan ihan kohtalaista, ei ole sen kummemmin paineita. Nyt toivon vaan, että tästä kohti MM:iä kaikki sujuu niin kuin on suunniteltu, Niskanen sanoo Maastohiihto.comille.

Niskanen on sykähdyttänyt suomalaisia hiihdon ystäviä suorituksillaan tällä kaudella monesti. Beitostölenin ykkössija oli vahvaa tekemistä, Tour de Skillä tuli onnistumisia ja viime viikonloppuna Les Roussesissa Niskasen edelle 20 kilometrillä jäi lopulta vain Ebba Andersson, muut jäivät selvästi taakse.

– Perinteisen kisat ovat olleet ihan hyviä. Ennen Rukaa tiesin, etten tule parhaimmassa kunnossa olemaan avausviikonloppuna, kun kisojen kautta vire on ennenkin löytynyt. Oli hyvä harjoituskausi takana, joten kyllä ensimmäisestä pertsan kisasta (10:s) odotin vähän parempaa tulosta. Mutta siitä eteenpäin pertsan kisat ovat hyvin sujuneet. Ne ovat menneet sillä tavalla kuin olen toivonutkin, Niskanen sanoo.

Vapaallakin on tullut onnistumisia, ja sillä hiihtotavalla Niskanen muun muassa Tour de Skin kakkossijan edukseen käänsi.

– Vapaalla kisat ovat olleet kohtalaisia, joku on mennyt vähän alakanttiinkin. Perinteiseltä tietenkin olen itsekin odottanut enemmän.

Niskasen tammikuu on sujunut suunnitellusti. Siihen mahtui ensin Tour de Ski, jonka jälkeen hän sai toivotun ja tarpeellisen harjoituspätkän kotimaisemissa ennen Les Roussesin maailmancupia.

– Ensin palauttelin Tourista niin kuin kuuluukin, sitten sain ihan hyvän treenipätkän. MM:iä ajatellen se oli hyvä, vähän sain rauhoitettua tilannetta. Tein ihan perusharjoittelua, hiihtoa. Ei todellakaan ollut mitään tehoja tarkoituskaan vetää. Kun Ranskaan menin, oli vähän kysymysmerkki, kun viimeisin kisanomainen harjoitus oli Tourilla. Mutta eipä tuo haitannut, Niskanen kertaa.

Niskanen suuntaa viimeistelyleirille Italian Seiser Almiin, jonne hän saa seurakseen valmentajamiehensä Juho Mikkosen ja perheen Martta-koiran. Työ on jo tehty, enää kyse on kisavireen viimeistelystä.

– Vaikka se on valmistava leiri, poikkeaa se kuitenkin muista leireistä. Ei siellä enää määrällisesti niin kovasti harjoitella. Kyllä se on enemmän vireen löytämistä ja mielen kirkkaana pysymistä. Minulle on sopinut korkean paikan harjoittelu, joten olen aina halunnut valmistavan leirin korkealla olla. Ei siellä treenillisesti enää ihmeitä tehdä, yksittäisiä onnistuneita harjoituksia. Ei se määrä vaan se laatu. Aina toivoo, että aurinko paistaa ja saa treenit tehdä hyvissä olosuhteissa.

– Juho ja Martta ovat varmasti tärkeässä roolissa siinä, että ajatukset pysyvät kirkkaina. Hyvillä mielin jatketaan.

MM-kisoissa Niskaselle on toki monta hyvää matkaa, mutta ainakin 30 kilometriä perinteisellä on suomalaisittain suurien toiveiden matka. Planicassa hiihdetään radoilla, joilla on Niskasta ilahduttavia piirteitä.

– Nousujen kulma on perinteisellä sellaista mukavaa vuorohiihtoa, vapaalla miellyttävää myös. Työpätkien pitäisi olla ihan suht’ koht’ pitkiä. Minulle yleensä sopii, että kulma on sellainen, että vuorohiihtoa voi liu’uttaa ja nousut eivät ole hirveän lyhyitä.