Ensi viikon kilpailuihin osallistuva Joni Mäki kertoo harjoitelleensa koko kesän kotimaisemissaan Vuokatissa, minkä takia lähtö Norjaan tuntuu erityisen piristävältä.

– En ole vielä leireillyt missään, joten maisemanvaihdos tekee hyvää mielelle. Ihan mukava nähdä, miten oma tekeminen rullilla Norjan hiihtäjiä vastaan riittää ja millä tasolla mennään kunnon osalta tällä hetkellä, Mäki toteaa.

Mäki pitää kesän kilpailuja hyvinä harjoituksina, eikä aio vetää tuloksista liian suuria johtopäätöksiä, oli kulku sitten hyvää tai hieman tahmeampaa.

– Jos se menee aivan metsään, täytyy miettiä, onko tehty liikaa ja millä tavalla harjoittelua jaksottaa jatkossa. Ihan innolla odotan, kun en ole tuolla aikaisemmin käynyt, enkä tiedä mitä odottaa.

Katse tulevissa arvokilpailuissa

Mäen harjoituskausi on sujunut tähän asti hyvin, mutta tämänhetkinen kunto on hänelle itselleenkin vielä arvoitus. Hän kertookin olevansa tyytyväinen, että talveen on vielä aikaa.

Pitkän tähtäimen tavoitteet Mäellä ovat monen muun tapaan vuoden 2025 MM-kisoissa sekä vuoden 2026 olympialaisissa. Niitä silmällä pitäen käynnissä oleva kausi on varsin tärkeä.

– On tärkeää saada ehjä harjoituskausi ja hyviä kisoja talvelle, että saadaan vietyä ominaisuuksia eteenpäin. Seuraavan talven isoin tavoite on päästä hiihtämään Tour de Skitä, jota en ole vielä kertaakaan hiihtänyt. Kun ei ole arvokisoja, voi vetää siellä itsensä vähän niittiin.

Palo tekemiseen koko ajan mukana

Mäki on urallaan kokenut paljon vastoinkäymisiä ja etenkin nuoruusvuosinaan hän kärsi sitkeistä sairastelukierteistä. Intohimo lajia kohtaan ja tahto menestyä eivät kuitenkaan ole koskaan kuolleet.

– Nuorempana ajattelin, että tulee olemaan kivinen tie, jos en saa sairastelua kuriin. Silloin kyseltiin, että pitäisikö lähteä vaikka opiskelemaan, mutta itselläni on ollut aina täysi panostus ja olen aina halunnut katsoa tämän kortin.

Mäki kertoo, ettei saa motivaatiota ulkopuolelta, vaan se on lähtöisin hänestä itsestään.

­– Tiedän, ettei kaikki ole mennyt ihan putkeen ja, että pystyn tehdä asioita paremmin. Se tuo nälkää suorittaa aina hieman paremmin.

Lue myös: Toppidrettsveka on kerännyt ennätysmäärän ilmoittautuneita – mukana myös liuta suomalaisia