Planican MM-kilpailut alkavat Johanna Matintalon päämatkalla. Hän voitti tänä talvena Suomen mestaruuden perinteisen hiihtotavan sprintissä ja maailmancupissa hän on sijoittunut lajissa kahdesti kolmanneksi.

Matintalo tietää, että hänellä on torstain kilpailussa kuntoa ja kykyä kuuden parhaan finaaliin, mutta muistuttaa lajiin liittyvistä riskitekijöistä puhuessaan finaalitavoitteestaan.

–  En voi olla tyytyväinen, jos jään ulos finaalista. Minulla on nappionnistumisella varmasti mahdollisuudet siihen, mutta tässä lajissa on muuttujia, joihin ei voi itse vaikuttaa, sauvarikkoja ja kaatumisia urallaan kokenut Matintalo huomautti Planican aurinkoisella hiihtostadionilla.

–  Siellä on myös liuta naisia, joilla on samat mahdollisuudet. Kovia naisia on enemmän kuin finaalissa paikkoja.

Ruotsista kilpailuun starttaa viisi tasokasta vastustajaa, Norjasta vauhdikkaat Wengin sisarukset ja Sveitsistä Nadine Fähndrich. Matintalo laskee suosikkien joukkoon myös Saksan Laura Gimmlerin, joka onnistui hyvin Toblachin maailmancupissa kuun alussa.

Kolmekymppinen sopii

Perinteisen hiihtotavan sprintti oli MM-ohjelmassa myös Oberstdorfin 2021 kisoissa. Silloin Matintalon kilpailu meni pilalle kaatumisen takia.

–  Toki sen muistaa, mutta ei se mikään peikko ole. Tässä välissä on ollut aika monta perinteisen sprinttiä, joissa on tullut myös onnistumisia. Ei se kaatuminen jäänyt vaivaamaan, Matintalo vakuutti.

Reilu vuosi sitten Matintalon hiihti Oberstdorfissa maailmancupin sprintissä kolmanneksi. Se on ainakin kaatumista tuoreempi ja mukavampi muisto.

Matintalo ei myöskään koe, että Planican kisat olisivat hänellä vain sprintin varassa. Hän keskittyy korkein odotuksin myös viestiin ja kisojen päämatkaan eli 30 kilometrin yhteislähtöön perinteisellä hiihtotavalla.

–  Sprintti on henkilökohtaisista kilpailuista päämatka, mutta kolmekymppiäkin on itselle hyvä matka, jos on hyvä päivä ja kaikki onnistuu. Ehkä sprintti on ennakkoon vain napsun kolmeakymppiä parempi, Matintalo selitti asennettaan.

Maski myös ulkona

Matintalo liikkui Planican stadionin alueella maski kasvoillaan kuten myös esimerkiksi olympiavoittaja Iivo Niskanen. Sisätiloissa Suomen joukkue käyttää maskia omaa huonetta ja ruokailua lukuun ottamatta.

–  En ole tarkimmasta päästä meidän joukkueessa. Koen olevani tarkka, mutta sopivasti rento, Matintalo kuvasi asennettaan terveysturvallisuuteen.

–  Joukkueessa on sekä minua tarkempia että rennompia. Koen sijoittuvani joukon puoliväliin tai siitä vähän tarkemman suuntaan.