Ike Melnits on yksi niistä nuorista hiihtäjistä, jotka toivovat nousevansa haastamaan maan kovimpia sprinttihiihtäjiä tällä kaudella. Kankaantaan Kisan 19-vuotias hiihtäjä on yksi mielenkiintoisista nimistä Suomen cupin avauksessa Vuokatissa.

Ike Melnits oli viime talvena nuorten MM-kilpailuissa vapaan sprintin neljäs ja EYOF-kisoissa niin ikään vapaan sprintissä hopealla. Harjoituskausi on sujunut mukavasti.

– Huomenna selviää, minkälaisessa kisakunnossa olen, mutta olen pystynyt harjoittelemaan suunnitelmien mukaan eikä ole ollut juurikaan sairastumisia. Mattotestikin näytti ”vihreää valoa”, olin mennyt arvoissa eteenpäin, Melnits sanoo Maastohiihto.comille.

Harjoituskaudella painotusta on ollut edellisvuoteen verrattuna vähän enemmän kestävyyden puolella.

– Harjoittelu oli kuitenkin edelleen aika sprinttityyppistä. Siihen satsataan edelleen vähän enemmän kuin distanssiin. Uskon, että distanssikunto ja -vauhti tulee vähän myöhemmin tässä parin vuoden päästä ihan vaan määrän kautta.

Melnitsin syksyyn kuului myös SM-viestit, jossa hän oli 19-vuotiaiden 3×800 metrillä HIFK:n joukkueessa pronssilla. Juoksu on hänelle mieluisa osa harjoittelua ja kesällä ohjelmassa oli useita tehoja radalla juosten.

– Eniten juoksutehoista on radalla. Tykkään niistä tosi paljon. Tunnen, että ne vievät ihan selkeästi eteenpäin ja sopivat minulle. Teen 200 metrin ja 400 metrin vetoja, tänä vuonna oli enemmän 6×6 minuuttia, jossa tulee vajaan parin kilsan vetoja, Melnits kertoo esimerkkejä juoksutehoistaan.

Hän oli ensimmäistä kertaa urallaan myös korkeanpaikanleirillä, kun pari viikkoa vierähti Ranskan Font-Romeussa harjoitellen. Kokemus oli onnistunut.

– Luulen, että leiri tuli tosi hyvään kohtaan ja auttoi taas eteenpäin.

Millaisin tavoitteen alkavaan hiihtokauteen?

– Ehdottomasti nuorten MM-kisat, sinne paikka ja sitten lähdetään taistelemaan sprinttimitalista. Toinen tavoite on, että Suomessa aikuisten sprinteissä alkaisi tulla niitä semifinaali- ja finaalipaikkoja. Pitää pystyä hiihtämään jo niihin, Melnits sanoo.