Niemelän jälkeen hopeaa ottanut Mariel Merlii Pulles hävisi 17,4 sekuntia.

– Vähän on epätodellinen olo, mutta erittäin tyytyväinen olen. Tavoite oli lähteä rauhallisesti, koska vaikka viisi kilometriä on lyhyt matka, niin siellä oli paljon mäkiä. Tiesin myös, että pystyn kiristämään loppua kohden. Oli raskasta, mutta hiihto oli hyvin kontrollissa koko ajan. Kaikki jäi ladulle, mutta en joutunut hidastelemaan sen takia, että hapottaa liikaa, Niemelä sanoi Olympiakomitean tiedotteessa.

– Kiitos Kristalle (Pärmäkoski) suksista, ja huoltotiimille – aivan käsittämättömän hyviä suksia ollut ihan koko viikon. Tiimihenki on ollut huikea, täällä on ollut sairaan mukavaa. Uskon, että se kantaa hedelmää, koska ollut niin hyvin tiimi kasassa.

Niemelä edustaa Ikaalisten Urheilijoita ja Tampereen urheiluakatemiaa. Hän opiskelee Tampereen yliopistossa ja häntä valmentaa Ville Niemelä.

Muista suomalaisista Tiia Olkkonen oli 11:s, Siiri Kaijansinkko 23:s ja Vilja Kauranen 39:s.

Miesten kilpailussa Juha Nurmi oli yhdeksäs ja Verneri Poikonen 22:s.

Tulokset, naiset

Tulokset, miehet