Niemelä kertoo, että Ramsaun olosuhteet olivat tänä vuonna urheilijoiden puolella, mikä mahdollisti laadukkaiden harjoitusten toteuttamisen.

– Oli tärkeää päästä lumelle hiihtämään. Teimme myös hyviä tehoharjoituksia ylämäkeen, mikä oli todella hyvä, koska tuollaisia lihaskestävyysharjoituksia ei pysty Suomessa tekemään, Niemelä kertoo.

Lue myös: Hilla Niemelä tekee tulosta rennolla asenteella: ”En tiedä kauanko hiihto kiinnostaa, joten haluan vain nauttia hetkestä”

Onnistuneen viime kauden jälkeen Niemelä nostettiin A-maajoukkueeseen. Hän kertoo, että suurimmat muutokset uuden joukkueen myötä eivät ole olleet harjoitteluun liittyviä.

– Ihmiset vaihtuivat ja vähän enemmän tullut kaikenlaista harjoittelun ulkopuolista tavaraa, kuten mediapäiviä. Harjoittelu on sisällöltään aika samanlaista kuin aikaisemminkin.

– Nyt joukkueessa on vähän vanhempia ja kokeneempia urheilijoita, ja tuntuu, että nyt olemme oikeasti tosissamme. Pitää muistaa, että siellä on ihan maailman parhaita urheilijoita, joten ei pidä liikaa verrata heihin.

Juttu jatkuu kuvan jälkeen

Niemelä kertoo, että hänelle oman kehon kuuntelu on helppoa, eikä Ramsaussakaan vauhdit lähteneet lenkeillä karkaamaan liian koviksi.

– Pitää vain pitää pää kylmänä ja tehdä harjoitukset omalla vauhdilla silloin, kun se on tarpeellista. Kaikki reagoivat eri tavalla, kun mennään korkealle ja otetaan ensimmäiset hetket lumella, joten kyllä me kaikki siellä aika itseksemme hiihdettiin.

Toisaalta muiden maajoukkuenaisten läsnäolo on vienyt myös Niemelää eteenpäin.

– Tehoharjoituksissa on mukavaa, että näkee sen tavoitetason, vaikka ei pystyisi ihan peesissä tulemaankaan.

Juttu jatkuu kuvan jälkeen

Kuluneen kesän aikana useat A-maajoukkueeseen kuuluvat naiset ovat noudattaneet henkilökohtaisia leirityssuunnitelmiaan ja jättäytyneet pois joukkueen yhteisiltä leireiltä. Esimerkiksi kesällä järjestetyllä Trondheimin leirillä Niemelän lisäksi paikalla oli vain Jasmi Joensuu.

Vaikka aihe on jonkin verran puhututtanut myös mediassa, ei Niemelä ole ollut tilanteesta harmissaan.

– En ole sitä ajatellut, että siellä olisi jotenkin vähän ihmisiä. Se on ollut jopa ihan hyvä, että on saanut itse enemmän aikaa valmentajilta.

Niemelä kertoo myös ymmärtävänsä, miksi osa urheilijoista on päätynyt tekemään omat ratkaisunsa leiritysten suhteen.

– Olisi ollut kiva harjoitella heidän kanssa, mutta olen iloinen heidän puolestaan, että he ovat saaneet omiin tarpeisiinsa sopivan leirityksen. Enemmän harmittaa se, että tästä on joidenkin mielestä syntynyt jonkinlainen vastakkainasettelu.

–Henkilökohtaisesti omaan tekemiseeni se ei vaikuta mitenkään, hyvä vain, jos he kehittyvät sillä tavalla paremmin. Itse olen tykännyt olla A-maajoukkueen mukana, ja ne ovat kyllä olleet ihan hyviä leirejä.

Lue myös: Onko maajoukkueiden aika ohi hiihdossa?

Lisää hiihtoaiheisia artikkeleita löydät osoitteesta ProXCSkiing.com.