Viime kaudella maailmancupin kokonaiskilpailussa 12:nneksi sijoittunut Tero Seppälä ei vielä alkukaudesta yltänyt cup-kiertueella parhaalle tasolleen. Joulutauolla hän on paneutunut valmentajansa Anatoli Hovantsevin kanssa asioihin, joiden koki alkukauden perusteella vaativan parannusta.

– Ase vietti muutaman päivän lomaa, sitten on palattu sorvin ääreen. Kyllä nämä välit aina pitää hyödyntää harjoitteluun. Oli mielessä asioita, mitä pitää saada parannettua. Ampumapuolella tuntui, että tarvitsee muutaman päivän tauon, kun kisatahti oli tiivis. Muutama pieni viilaus oli mielessä aseeseen mitä pitää ehkä tehdä. Nyt on tehty. Asennon vakioiminen on ollut haasteena alkutalven osalta. Kun se onnistuu, tuloskin on hyvä, Seppälä sanoo Maastohiihto.comille.

– Ammunnan taso menee koko ajan kisoissa eteenpäin. Maailmancupissa pikakisoissa oli aina joku 15 nolla-ampujaa kisassa. Hiihtopuoli lähti koko ajan paranemaan, mutta alku Kontiolahdella oli aika tukkoista. Olen koittanut säilyttää sitä, ettei se vire katoaisi, kun oli oikeaan suuntaan menossa.

Vaikka oma alkukausi on ollut osin haastava, Seppäläkin on päässyt nauttimaan onnistumisista viestijoukkueen kanssa. Sijat kuusi ja viisi ovat olleet Suomen miesten kvartetille erittäin hyviä tuloksia.

–  Nyt on ihan erityylisiä kisoja, kun joskus ennen on taisteltu siitä ottaako kärki kiinni kierroksella. Nyt ollaan oikeasti siellä taistelussa aivan huippusijoista. Minut on oikeastaan yllättänyt se, miten hyville sijoille olemme yltäneet, kun ei nuo viestit ole kuitenkaan mitään täydellisiä olleet. Varmasti hiihtovauhti on kasvanut joukkuetasolla, sillä on pärjätty.

Seppälän joulunaikaan mahtui myös visiitti legendaariseen Biathlon auf Schalke -stadiontapahtumaan, jossa hän kilpaili parinaan Mari Eder.

– Olihan se aivan mahtava kokemus! Eihän tommosiin pääse mukaan monetkaan urheilijat. Mahtavaa, että tommosia järjestetään. Aikamoinen juttu oli, Seppälä sanoi.

Haussa kaksi hyvää henkilökohtaista kilpailua

Sieltä hän palasi vielä kotimaisemiin harjoittelemaan Hovantsevin kanssa ennen kuin maailmancup-kausi jatkuu Slovenian Poljukassa. Tammikuun kilpailurupeama on tiivis ja huipentuu Poljukan ja Ruhpoldingin jälkeen Anterselvaan.

– Kova kisarupeama tulossa. Ehkä Anterselva on (noista kolmesta) mieluisin. Siellä on tullut paljon käytyä, kesälläkin harjoittelemassa. Siellä olen myös ekaa kertaa startannut maailmancupiin, joten se on sillä lailla tärkeä paikka. Yleensä sinne aina tulee suomalaisia katsomaan.

Pokljukassa hiihdetään pikakilpailut, takaa-ajot ja sekaviestit. Miesten pikakilpailu on ohjelmassa perjantaina. Seppälällä on viikonvaihteeseen selkeä toive:

– Toivon, että pääsisin askeleen parempaan ja saisin ehjän viikonlopun, jossa on kaksi hyvää henkilökohtaista kisaa. Nyt on ollut niin, että joko pikakisa mennyt paremmin tai takaa-ajo. Sekaviestit ovat mielenkiintoisia. Nyt meillä on ehkä enempi kilpailuakin niistä paikoista, Seppälä sanoo.

Lue myös: Ampumahiihdon cupit jatkuvat ensi viikolla –  maailmancupin joukkueessa tutut viisikot – Maastohiihto