Samaan aikaan kun hiihdonmaailmancup alkaa marraskuussa, Bolshunov ja kumppanit ilmestyvät Suomeen – tähtäimessä täysi paluu olympialaisiin.

Venäläiset hiihtäjät tähtäävät täysillä ensi talven olympialaisiin, jos heille portti aukeaa Italiassa järjestettäviin kisoihin. Alexander Bolshunov ja useat venäläiset maajoukkuehiihtäjät saapuvat Suomeen marraskuun lopussa. Tämä on suunnitelma, jonka mukaan venäläiset toimivat, kertoo venäläinen verkkolehti Championat. Heillä on laadittuna sekä suunnitelma A että suunnitelma B tulevalle kaudelle.

Suunnitelma A sisältää useita leirejä Länsi-Euroopassa kauteen valmistautumiseksi, mukaan lukien leirejä olympialaisiin liittyvillä paikoilla Italiassa, Saksassa ja Itävallassa. Viimeinen leiri ennen kauden alkua pidetään Suomessa, tarkemmin sanottuna Muoniossa ja Kuusamossa lokakuun ja marraskuun vaihteessa, juuri ennen maailmancupin avausta Rukalla. Näin he ovat valmiina ja aivan lähellä, kun kausi käynnistyy. Ja mikä tärkeintä: valmiina olympialaisiin helmikuussa.

Lue myös: Val di Fiemme on jälleen maastohiihdon suurnäyttämö olympiatalvena

Ilmoittautuneet WADAn antidoping-ohjelmaan

Paljon viittaa siihen, että venäläiset valmistautuvat nyt tosissaan palaamaan kansainvälisiin kilpailuihin.

Alexander Bolshunov on yksi 23 venäläisestä maastohiihtäjästä, jotka ovat rekisteröityneet FIS:n dopingtestausohjelmaan tulevalle kaudelle. Yhteensä 39 venäläisurheilijaa on nyt ilmoittautunut kansainvälisen antidopingtoimiston (WADA) testausjärjestelmään.

28-vuotiaasta venäläisestä tuli olympiakisojen kuningas Pekingin talviolympialaisissa vuonna 2022. Hän voitti siellä viisi mitalia: kolme kultaa, yhden hopean ja yhden pronssin. Johannes Høsflot Klæbo puolestaan saavutti neljä mitalia: kaksi kultaa, yhden hopean ja yhden pronssin. Iivo Niskanen hiihti Pekingissä yhden kullan, yhden hopean ja yhden pronssin.

Kuten tiedetään, venäläiset olivat suljettuina pois tämän talven Trondheimissa pidetyistä MM-kisoista, joissa Klæbo voitti kuusi kultamitalia kuudesta mahdollisesta. Yksikään maastohiihtäjä ei ole tehnyt tätä aiemmin.

Lue myös: Maailmancupin ja olympialaisten ohjelmat ensi kaudelle

Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen

Norjalainen maastohiihtoasiantuntija: – Haluavat nähdä, kuinka pitkälle voivat venyttää rajoja

NRK:n urheilukommentaattori Jan Petter Saltvedtin mukaan venäläisten kauteen valmistautuminen on yhdistelmä ovelaa suunnitelmaa, turhautumista ja epätoivoa.

– Taustalla on piilevä ja ovela epätoivo. Aika juoksee heille aivan liian nopeasti. He kietovat kaiken hyökkäävään ja positiiviseen kuoreen. He yrittävät viestittää, että ovat mukana joka tapauksessa, hän sanoo TV 2:lle.

Jo tämän talven aikana useat venäläiset urheilijat, mukaan lukien olympiakuningas Alexander Bolshunov, harjoittelivat useiden viikkojen ajan Lavazén alueella Pohjois-Italiassa. Bolshunov osallistui myös kansainväliseen hiihtokilpailuun – ensimmäisenä venäläisenä sitten vuoden 2022.

Saltvedtin mukaan venäläisurheilijat ovat saaneet jälleen maistaa, miltä tuntuu olla osa kansainvälistä yhteisöä, ja nyt he työskentelevät täysillä:

– Se, että Bolshunov sai kilpailla tänä talvena, oli heille menestys. Sen on täytynyt motivoida heitä. Nyt he haluavat nähdä, kuinka pitkälle rajoja voidaan venyttää, sanoo Saltvedt.

Bolshunovin osallistuminen Moonlight Classic -kilpailuun Pohjois-Italiassa oli mahdollista, koska kilpailu ei ole FIS:n alainen. Venäläinen voitti kilpailun, mutta hänen osallistumisensa herätti laajaa levottomuutta hiihtoyhteisössä. Kilpailun johtaja oli kuitenkin ylpeä siitä, että sai venäläisen mukaan 30 kilometrin kilpailuun.

Täysimittainen kauteen valmistautuminen

Juri Borodavko, joka on Bolshunovin ja useiden muiden venäläisten hiihtotähtien valmentaja, toivoo heidän onnistuvan suunnitelma A:ssa.

– On mahdollista, että joudumme tekemään kompromisseja suunnitelman kanssa, jos urheilijoiltamme evätään pääsy muihin maihin kuin Italiaan. On yhä epäselvää, saavatko venäläiset urheilijat kilpailla tällä kaudella, hän sanoo ja jatkaa:

– Ehkä tapahtuu ihme, ja saamme luvan osallistua maailmancupin avaukseen. Mutta olen 95-prosenttisen varma, että avaamme kauden Venäjällä.

Venäläisten suunnitelma B käsittää leirit ainoastaan Italiassa ja Venäjällä.

Voi kaatua muodollisuuksiin

Ilta-Sanomien mukaan venäläisten osallistuminen Suomessa voi kaatua muodollisuuksiin. Lehti kirjoittaa, että Suomen rajaviranomaiset eivät salli venäläisten saapumista maahan ei-välttämättömistä syistä.

Venäjä on yhä suljettu pois kansainvälisistä kilpailuista, jotka järjestetään kansainvälisen hiihto- ja lumilautaliiton (FIS) alaisuudessa. Sulku on ollut voimassa siitä lähtien, kun presidentti Vladimir Putin aloitti täysimittaisen hyökkäyksensä Ukrainaan helmikuussa 2022.

Kansainvälinen olympiakomitea (IOC) on kuitenkin hiljattain vahvistanut, että se tällä hetkellä harkitsee venäläisten urheilijoiden osallistumista neutraalin lipun alla ja tiukoin ehdoin. Lopullinen päätös tehdään myöhemmin syksyllä.

– Emme aio kiirehtiä päätöksen kanssa ennen syys- ja joulukuun kokouksia. Mutta todennäköisesti tulemme noudattamaan samaa linjaa kuin Pariisin olympialaisissa, sanoi vastikään valittu IOC:n puheenjohtaja Kirsty Coventry heinäkuussa ranskalaiselle L’Équipe-lehdelle antamassaan haastattelussa.

Hiihtoon liittyviä artikkeleja voit lukea myös ProXCskiing.com-sivustolta.

Teksti: Ingeborg Scheve/Teemu Virtanen