Rullahiihtofestivaali Blink 22 on perinteinen tapahtuma Norjassa, jossa kohtaavat sekä maailmancupin että Ski Classicsin hiihtäjät. Tänä vuonna mukana on taas Petter Northug.

Kahden covid-rajoitusten värittämien kausien jälkeen Blink 22 palaa takaisin ruotuun. Useat maailman parhaista maastohiihtäjistä, pitkän matkan hiihtäjistä ja ampumahiihtäjistä ovat lähtöviivalla maailman suurimmassa kesähiihtofestivaalissa, joka järjestetään 3.- 6. elokuuta.  

Ranskan maajoukkue tuo täydet tiimit sekä ampumahiihtoon että maastohiihtoon, mukaan lukien sprintterit Lucas Chanavat ja Richard Jouve, veteraani Maurice Manificat sekä nuoret lupaavat Hugo Lapalus ja Delphine Cluadel. Ampumahiihtäjien joukossa ovat Quentin Fillon-Maillet, Justine Braisaz, Fabien Claude, Emilien Jacquelin ja Julia Simon sekä Anaïs Bescond, joka on tosin jäänyt jo eläkkeelle.  

Blink Classics on yksi monipäiväisen festivaalin kisoista ja tämä pitkän matkan kilpailu yhdessä Lysebotn OPP:n tasatyöntökisan kanssa ovat osa World Classic Tour-rullahiihtokiertuetta. Kisa käydään torstaina 4.8. ja tässä 50 kilometrin klassikkokilpailussa ennakkosuosikeista ei ole pulaa. Petter Northug teki paluun kilpailumielessä jo viime vuonna, ja hän on nytkin ilmoittautunut mukaan. Huhujen mukaan hän on todella kovassa kunnossa. 

Helpolla Northug ei kuitenkaan pääse, sillä hänellä on kova vastus edessään. Northugin arkkivihollinen Calle Halfvarsson, hänen kollegansa Jens Burman, Sjur Røthe ja Hans Christer Holund, molemmat kolminkertaisia maailmanmestareita, ovat myös ilmoittautuneet. Niin on myös Andrew Musgrave, ikivihreä ranskalainen Maurice Manificat ja vahva nuorten lupausten joukko Norjasta: Martin Kirkeberg Mørk, Lars Agnar Hjelmeset ja Iver Tildheim Andersen. 

Normaalimatkojen hiihtäjien lisäksi Ski Classics-tähdet tulevat ottamaan mittaa maailman parhaista hiihtäjistä. Odotettavissa on lajin suurimpien nimien mukana olo aina viime vuoden rullahiihtokuninkaasta Max Novakista Andreas Nygaardiin, joka on vasta hiljattain päässyt harjoittelun makuun kevään ja alkukesän ongelmien jälkeen. 

Naisten puolella on myös erittäin vahva taso tämän vuoden Blink Classicsille. Ruotsin Ebba Andersson, Saksan olympiavoittaja Victoria Carl ja Sveitsin nouseva tähti Nadine Fähndrich ovat niiden joukossa, jotka haastavat Birkebeinerrennetin ja Vasaloppin voittajan Astrid Øyre Slindin ja useita muita Ski Classicsin huippuhiihtäjiä. 

Blink 22 ohjelma:    

Keskiviikko 3. elokuuta: Lysebotn OPP 7,5 km vapaalla ja tasatyönnöllä 

Torstai 4. elokuuta: Blink Classics (50km/26km/13km)

Perjantai 5. elokuuta: 10 km ja 15 km yhteislähdöt maastohiihdossa sekä ampumahiihtokisat ja supersprintti  

Lauantai 6. elokuuta: maastohiihtosprintti sekä ampumahiihdon takaa-ajot ja finaali