Iivo Niskanen otti jälleen kerran nimiinsä Vuokatin Aateli Racen ennen Remi Lindholmia ja Arsi Ruuskasta. Niskaselle voitto oli jo kahdeksas. Helteinen keli ei tehnyt kilpailusta helppoa mestarillekaan.

– Tällaisessa kuumuudessa joutuuhan siinä ihan tosissaan urakoimaan. Ihan ookoo. Remi oli näköyhteyden päässä koko ajan. Yritin pitää eron samana. Lopussa onneksi alkoi Vaaran nousu jo vissiin sielläkin tuntua, joten sain vaan selviytyä mäen päälle. Joskus on pirteämpikin ollut linjan päällä kuin tänään. Tuntuu, että paljon kivempaa olla talviurheilija kuin kesäurheilija, Niskanen sanoi hymyillen.

Niskanen vei nimiinsä myös juoksuosuuden.

– Juoksin vähän varman päälle, pikkasen kontrolloidummin kuin aiemmin. Ajallisesti jäin parhaista vuosista. Viimeinen kiekka tuli hyvää tahtia, nousujohteinen. Yhden kovemman juoksutreenin olen vasta tehnyt, joten varmistin sen, ettei ainakaan jalat lopu siinä matkalla ja käy köpelösti. Pystyin jakamaan voimia hyvin.

Harjoituskausi jatkuu tiiviinä. Seuraava kilpailullinen välipala ohjelmassa on 22. heinäkuuta Cooperin testi Vieremällä, jossa vastusta tarjoaa vieremäläinen nuori juoksijalupaus Mikko Kauppinen.

– Joutuu käymään itsekin juoksulenkillä ettei Mikko anna minulle liian kovaa selkäsaunaa siinä kyläläisten edessä. Elokuussa sitten korkeanpaikanleirille, Niskanen sanoi.

Viime vuonna alle 23-vuotiaiden maailmanmestariksi 15 kilometrin perinteisellä noussut Arsi Ruuskanen onnistui Aateli Racessa tasaisen hyvin ja oli kolmas.

– Eihän siihen (kolmossijaan) voi olla kuin tyytyväinen. Näissä kesäkisoissa ei yhtään tiedä miten kulkee, Ruuskanen sanoi.

Hänellä on ollut onnistunut alku harjoituskaudelle.

– Pystyin oikeastaan joka matkalla hyvät startit tekemään. Kovia treenejä, ei minulla tähän sen kummempaa tavoitetta ollut, mutta entisiin omiin aikoihin voin vähän verrata. Hyvä kisa kesäkuun loppuun.

Ruuskasella on elokuussa uusi juttu, sillä hän pääsee maajoukkueen mukana kolmen viikon korkean paikan leirille Passo Lavazeen.

– Se on minulle uusi kokemus. Sinne pitää miettiä oikeat kuviot, että siellä menee harjoittelu hyvin.