Visma Ski Classics sarjan huipennus Ylläs-Levi hiihdetään puolen toista viikon päästä lauantaina. Hyvää tahtia kasvanut ja positiivista palautetta saanut Ylläs-Levi on kuitenkin vaarassa pudota ensi talven Ski Classics -kalenterista kokonaan pois.

David Nilsson on ollut tyytyväinen Ylläs-Leviin ja puhui aiheesta Kestävyysurheilu.fille helmikuussa julkaistussa haastattelussa. Ski Classics -sarjan omistava W Sportsmedia ja tapahtumatuottaja Levi Events Oy:n välinen sopimus on päättymässä tänä keväänä ja tällä hetkellä on suuri vaara, että Ylläs-Levi on putoamassa pois ensi talven kalenterista pois.

– Olen ollut erittäin tyytyväinen järjestelyihin. Tapahtuma on kasvanut 30 prosenttia vuodessa ja ammattihiihtäjät ovat pitäneet Ylläs-Leviä neljänneksi parhaana tapahtumana koko Ski Classics-sarjassa, kehuu Nilsson.

Nilssonin paljastaa kuitenkin, että tällä hetkellä jatko on auki.

– Ylläs on ollut tyytyväinen yhteistyöhän, mutta Levi ei ole nähnyt vastaavia hyötyjä. Meillä on kuitenkin näyttää esimerkiksi Marcialongan osalta tutkimustulokset, joiden mukaan jokainen osallistuja tuo alueelle 1000 euroa matkailutuloja, paljastaa Nilsson.
– Olemme käyneet jatkosta keskusteluja, mutta tällä hetkellä jatkon osalta näyttää vaikealta, jatkaa Nilsson.

Levi Eventsin vt toimitusjohtaja Yrjötapio Kivisaari kehuu tapahtumaa ja sen tuomaa näkyvyyttä, mutta:

– Meillä on täällä keväisin kova sesonki päällä ja tähän aikaan vuodesta lisämajoitusvuorokausien saaminen on vaikeaa, sillä Levi on täynnä. Toivomme, että löydämme laajempaa alueellista yhteistyötä, sanoo Kivisaari.

Tiedossa on, että tapahtuman saaminen Ski Classics -sarjaan ei ole ilmaista, vaan vaatii taloudellisia panoksia vastineeksi laajasta kansainvälisestä TV-näkyvyydestä ja osallistujien mukanaan tuomista matkailueuroista.

– Olemme sitoutuneet tukemaan kisaorganisaatiota myös ensi vuonna tietyllä rahasummalla, kertoo Kivisaari.

Onko siis niin, että W sportsmedia vaati kovempia taloudellisia panostuksia kuin olette valmiita maksamaan?

– Tähän en voi sopimusteknisistä syistä ottaa kantaa, vastaa Kivisaari.

Visit Ylläksen toimitusjohtaja Janne-Juhani Haarma kehuu vuolaasti Ylläs-Leviä ja Ski Classics -sarjan tuomaa näkyvyyttä.

– Meille tämä tapahtuma on ollut tosi hyvä. Maastohiihto on Ylläkselle tosi tärkeä ja meidän profiilimme osuu hyvin yksiin tapahtuman kanssa. Lisäksi tapahtuman osallistujamäärä on ollut noususuhdanteinen. Ainoastaan kansainvälisiä osallistujia olisimme toivoneet enemmän, kommentoi Haarma.

Haarma yhtyy Kivisaaren näkemyksiin siitä, että tapahtuma on hankalaan aikaan.

– Kevät on Lapin matkailun vilkkainta aikaa ja Lapin matkailulla menee kokonaisuutena hyvin. On lähes mahdotonta, että tapahtuma olisi pääsiäisenä. Silloin ei saada myytyä lisämajoitusvuorokausia. Optimitilanteessa tapahtumat ovat kalenterivuoden hiljaisempina hetkinä, pohtii Haarma.

Ylläs-Levi on tänä vuonna viime vuoden tapaan huhtikuun toisena viikonloppuna. Ensi vuonna sama ajankohta tarkoittaisi pääsiäislauantaita.

Kestävyysurheilu.fin toimitus näkee, että tapahtumalla on iso merkitys suomalaiselle hiihdolle. Paras ratkaisu saattaisi olla tapahtuman aikaistaminen maaliskuulle. Silloin ajankohta olisi varmasti väljempi matkailullisesti. Lisäksi Etelä-Suomen hiihtäjille ei tulisi niin pitkään lumetonta aikaa valmistautua tapahtumaa, kuin huonon lumitalven osuessa kohdelle. Joka tapauksessa ratkaisuja asiaan odotetaan pian.

– Ensi vuoden Ski Classics -sarja esitellään 15. toukokuuta. Siihen mennessä on ratkaisun löydyttävä, paaluttaa Nilsson.

Vielä yksi kysymys David Nilssonille: Kuka omistaa Ylläs-Levi -hiihdon brändin?

– Nähdäkseni W sportsmedia. Me loimme logon ja nimen, vastaa Nilsson.

-Petri Ikävalko